张璞｜长篇连载 《太上传》第二十三章 训阳子

张 璞 《太上传》

第二十三章 训阳子

 

卷一˙阳子者谁也？

在天地还没有分开的远古时代，道就已经自然而然地存在着；等到阴阳开始分明的时候，德才开始在世间流行。

太上老君安坐在太清仙境，祂的身体分出九万九千九百九十亿个化身，手里拿着一部没有文字的真经，眼睛里闪烁着无极的神光。那个太清仙境，在三十三天之上、大罗天之中，那里的八景宫殿高大巍峨，七宝园林光彩夺目。金童举着旗幡，玉女捧着香炉；麒麟叼着灵芝，凤凰衔着书卷。紫色的仙气盘旋，吉祥的光芒笼罩。老君就在这里面，满头白发像银子一样，长得垂过了耳朵；慈祥的眉毛像弯月，盖在重瞳的眼睛上。身上穿着八卦仙衣，脚下踩着云霞做的鞋子。有时候静静地坐着，精神在太虚中遨游；有时候开讲道德经，声音传遍三界。

这一天，太上老君在兜率天宫往下看人间。只见红尘滚滚，众生忙忙碌碌：力气大的仗着力气欺负弱小的，聪明的仗着才华瞧不起别人；刚强的做法流行，温柔谦虚的品德没人理睬。街市上，大家争名夺利；朝廷里，互相斗智斗力。父亲和儿子互相猜疑，兄弟之间互相争斗，夫妻互相背离，朋友互相欺骗。太上老君看到这些，拍着手长叹一声：“我曾经说过，天下最柔弱的东西，能征服天下最坚硬的东西。无奈世人习惯了却看不明白，做了却不知道其中的道理。好比鱼生活在水里却不知道水，人生活在道中却迷失了道，可悲啊！”

这一声叹息，饱含着深深的悲悯，震动了三界。叹息变成一道金光，从三十三天之上，穿过云层冲破迷雾，直接射向大梁城这个地方。

这个大梁城里，有个贤人叫阳子，名叫朱，字子居。

这个人，是承受着东方的青气出生的，接受了少昊的金精而降世。他出生的那天晚上，他母亲李氏，三十岁了还没有孩子，夫妇俩每天烧香向北斗星祈祷。这天晚上，李氏梦见一道白气像彩虹一样，从天而降，在院子里盘旋，绕着屋子转了三圈，变成了一个婴儿，眉目清秀像画一样，含着笑扑到她怀里。李氏惊醒过来，马上觉得肚子里微微在动。到了天亮，阳子出生了，屋子里有一股奇特的香味，三天都没散。乡亲们都觉得奇怪，争着来看。

长大后，阳子的容貌像春天的山峦含着翠色，眉目像秋天的江水凝聚着光芒。从小聪明过人，读书过目不忘，听到道理一点就能明白千头万绪。七岁就能精通六艺——礼、乐、射、御、书、数，没有不精熟的。十岁就看遍了百家的书——儒家、墨家、名家、法家、阴阳家、纵横家，都能指出其中的得失。每次和乡里的老先生们辩论，言辞锋利冷峻，好像太阿宝剑出了鞘，光芒逼人不敢正眼看。老先生们有的红着脸退下，有的拍手称赞，有的离开座位向他行礼。

十五岁时，有个齐国稷下学宫的领袖来拜访他，叫田骈，凭口才在诸侯中很有名。田骈和阳子辩论“白马非马”的道理，长篇大论说了几千字，引经据典，打比方举例子。阳子等他说完，慢慢站起来，三言两语，就驳倒了他的论点。田骈愣了好久，然后叹着气说：“我走遍了各国，见过了诸子百家，没有像这小子这样的！将来一定是天下的名士，我比不上他。”从此阳子的名声，在诸侯中传开了。

但是阳子的志向不在这里。他曾读古史，看到黄帝向广成子问道，唐尧把天下让给许由，就感慨地把书扔在桌上，仰天叹息：“大丈夫就该这样！功名利禄，像浮云过眼，转眼就散了；帝王将相，像早上的露水容易干，一会儿就没了。我听说太上老君是道的始祖，天地的老师，虽然隐藏在人间，游戏在世上，一定有最高深的道可以求。我要去见他！”

于是收拾行李带上干粮，告别亲戚朋友。父母哭着挽留，妻子儿女拉着衣服不放。阳子跪下说：“我听说最高深的道很难得到，人生容易老去。现在不把求道当作大事，将来成了白骨埋在黄泉，后悔哪里还来得及？”就拜别离开了。

 

卷二˙路途中奇遇

阳子向西走，进入了秦地陇山之间。

有人告诉他说：“太上老君没有固定的住处，有时藏在街市里，混在杀猪卖酒的人中间；有时住在山林里，和麋鹿作伴；有时和打柴放牛的在一起，有时和钓鱼的老头一起说话。不是真心诚意是见不到的。”阳子就清心寡欲，收敛身体，排除各种欲望，到处游历名山。

他走进浩瀚的沙漠，黄沙漫漫，一望无际。烈日当空，像熔炉在烤；夜风呼啸，像刀剑一样锋利。阳子脚陷进流沙，好几次差点死了。但每次遇到困难，就拱手向天祷告：“我是求道的人，老天可怜我吧！”马上就有绿洲出现在前面，或者有商队从旁边经过，得以不死。

爬上险峻的崆峒山，山峦重叠，鸟道盘旋在空中。攀援向上，手脚都裂开了；喘着气往上登，心肺好像要烧起来。遇到采药的老人，问他太上在哪里。老人笑着说：“你找太上吗？太上无处不在，又无处在。你自己找吧。”说完，飘飘然离去，忽然就不见了。

冒着祁连山的霜雪，六月里还下雪，天地一片白。阳子衣服单薄身体寒冷，哆嗦着往前走。忽然看见一只野羊跳到他前面，阳子追它，找到了一个山洞，洞里温暖如春，竟然已经准备好了柴火。阳子生火取暖，哭着叹气：“这难道是老君的保佑吗？”

渡过险恶的弱水，水黑得像墨，深不可测。船夫说：“这水连鹅毛都浮不起来，芦花放进去就沉底，渡不过去的。”阳子就在河边烧香祷告，忽然看见一个老头，乘着一根芦苇就过来了。阳子喊他，老头不理。阳子就脱下衣服下水，水忽然变浅了可以趟过去，只淹到膝盖。等到了对岸，回头看，波涛还是原来的样子。

经历寒暑，冒着霜露，脚磨出茧子也不停歇，精神疲惫也不停止。路上遇到老虎豺狼，咆哮着挡住路，目光像火炬。阳子拱手说：“我是求道的人，你们别害我。如果一定要吃我，也是天意。”老虎豺狼听了，低下头摇着尾巴，慢慢走了。路上遇到强盗，拿着刀对着他，喝令他停下。阳子解下口袋送给他们，说：“我只有这些，如果需要就拿去。只留下我的命，让我能见到老君就足够了。”强盗们互相看看笑着说：“这是个疯子！”也没有害他，反而送给他干粮。

一天，走到秦梁这个地方，正是秋末时节。

只见千山的树木落了叶，万条山沟里生出寒意。枫叶像血一样，在西风中飘零；枯草像霜一样，趴在古道的旁边。孤单的大雁往南飞，声声凄切；西下的夕阳，一缕缕像金子。阳子独自站在苍茫的天地间，四下无人，不觉悲伤涌上心头，流下泪来：“天地这么大，岁月这么快。我求道三年，脚磨出茧子走了万里路，却没见到老君，难道是天命吗？难道是弟子没有福气吗？”

正在惆怅的时候，忽然听见山路深处，隐隐约约有歌声传来。那歌唱道：

天地还没分开的时候，道就在我身上；

日月已经照耀的时候，德就施于人民。

最柔弱的能驰骋天下，最坚硬的只能做宾客；

无奈世人啊，舍弃璞玉去追求有斑点的石头。

 

歌声清脆悠扬，像凤凰在九霄鸣叫；余音袅袅，飘入云霄散去。阳子听了，心神都震动，知道不是普通人。顺着声音找过去，转过山坳，只见一个道士，慢慢从山路上走来。

这个人，鹤发童颜，皮肤像冰雪一样白。头发像银丝，根根分明；脸像小孩，洁白无瑕。穿着粗布衣服却怀着美玉，衣服虽然破旧，但光彩内藏；抱守着道，真气外溢，却和光同尘。走路的样子，好像要和风云一起消逝；顾盼之间，好像要和日月一同流动。道士手里拿着一根竹杖，竹杖有九节，每一节都有玄妙的纹理；杖头挂着一个葫芦，葫芦里隐隐有紫气升腾，盘旋不散。

阳子一看，心神都震动，知道是异人，快步上前，跪下磕头。他磕头时，额头碰在地上，砰砰有声；血流在脸上，一滴滴染红了尘土。哭着请求说：“弟子阳朱，仰慕太上的道很久了。三年寻访，跋涉万里，经历寒暑，冒着霜露，经历危难，好几次差点死了。今天能见到您，好像盲人重见光明，好像溺水的人得到救援，好像口渴的人得到水喝，好像饥饿的人得到饭吃。愿您教导弟子，让弟子能听到最高深的道！”

太上老君低头看他，只见阳子眉宇之间，英华外露，像宝剑出了匣，寒光逼人；举止之间，意气风发，像好马奔驰，尘土蔽天。虽然礼节恭敬，但神采飞扬，好像有压倒一切的气概。老君知道他心还没虚，气还没柔，不能马上告诉他最高深的道。就默然不应，径自向前走。

 

卷三˙七天侍者之经历

阳子愣住了，跪在路边，不敢起来。

山风萧瑟，落叶落满一身。一片落叶，两片落叶，渐渐堆积，盖住了他的肩背。夜幕降临，寒露沾湿了衣服。一滴寒露，两滴寒露，渐渐浸透，冷到骨髓。老君从他面前走过，好像没看见一样，悠然离去，步履从容。

阳子就起身跟着祂，在后面追随。太上老君走他也走，太上老君停他也停。到了旅店，太上要进去，阳子急忙上前，给他开门，弯着腰请他进去。太上进屋坐下，阳子送上毛巾梳子，端上洗脸水，恭敬地干活，不敢有一点松懈。等到太上老君要睡了，阳子把鞋脱在门外，屏住呼吸站着，不敢稍有动作。

像这样过了七天。每天鸡一叫，阳子就起来，洗漱完毕，等在门外，不敢敲门。夜深人静，万籁俱寂，他还站着不走，只听得到太上呼吸的声音。太上吃饭，他不敢先吃饱，一定等太上吃完，才敢吃饭；太上睡觉，他不解衣带，和衣而卧，一有动静就起来。太上偶尔需要什么，不等开口，阳子已经捧到面前——有时端茶，有时递毛巾，有时开门，有时添柴，没有不是预先想到顺着心意做的。他的诚敬之心，就算是古代的孝子伺候父母，也比不上。

但是太上始终不跟他说话，把他当成不存在一样。

有时阳子端水进来，太上接过去泼在地上，水湿了阳子的鞋。阳子没有怒色，没有怨言，弯腰捡起器具，退下再端来。有时阳子端饭上前，太上推却不吃，推开桌子站起来。阳子没有懈怠的表情，没有沮丧的神色，撤下食物，退下再端来。

旅店主人觉得奇怪，问他：“你伺候这个老道，怎么这么恭敬？他对待你像奴仆一样，呼来喝去，泼水推饭，不当回事。你不觉得委屈吗？”

阳子说：“我求道三年，今天才见到圣人。圣人这样对待我，一定有深意，不是一般人的想法能猜到的。好比美玉，一定要雕琢才能成器，不雕琢就是块普通石头；好比精金，一定要冶炼才能纯，不冶炼就是矿石。我正庆幸自己能被雕琢和冶炼，有什么委屈？再说侍奉老师像侍奉父亲，父亲虽然严厉，儿子不敢抱怨；老师虽然严格，弟子哪敢怀疑？”

主人听了，叹息着离开，对他妻子说：“这个人不是普通人，将来一定有成就。”

第七天夜里，月明星稀，万籁俱寂。银河在天上，快要天亮了；秋虫在草丛里，唧唧地叫着。阳子站在门外，身体精神都很疲惫，但心里不敢松懈。忽然听见屋里太上长叹一声。这一声叹息，像春风解冻，吹开冰封的河；像甘露降在枯草上，滋润焦枯的树木。阳子心里有感触，不觉泪流沾湿了衣襟，像泉水涌出，不能自止。

于是烧香再拜，磕头磕出了血，血流在地上，点点殷红。哭着请求说：“弟子愚昧，伺候了七天，天尊始终没说一句话。难道是弟子有过错，不足以接受教导吗？还是弟子向道的心不纯，不足以听道呢？圣人好比父母，弟子好比婴儿。父母对于婴儿，虽然啼哭笑骂都是对他的教导，虽然生气责备都是为他好。现在您沉默不语，弟子惶恐不知该怎么办，像船失去了舵，像马失去了缰绳。愿您明白指出我的过错，就算刀斧在前，油锅在后，弟子怎敢不接受教导？”

说完，趴在地上不起来，血流满地，浸湿了尘土。

过了很久很久。

房门吱呀一声，忽然打开了。太上站在门前，月光照在他脸上，像秋天的水一样清澈，湛然晶莹；星辉映在他衣服上，像白雪一样洁白，皑皑明亮。老君看着阳子很久，见他发自内心的诚恳，血泪交加在脸上，身体精神都憔悴了还不退缩，不再是从前那种虚浮骄傲的样子了。就叹道：“你不是有过错。但是你心里存着的东西，不能不看清楚。”

阳子趴在地上听，不敢抬头看。

太上道：“那些瞪着眼看人、张着嘴傲慢的人，谁愿意和他在一起？瞪着眼看人，是骄傲的姿态；张着嘴傲慢，是傲慢的样子。有这种姿态的人，人们都害怕而远离他。最洁白的东西好像有污点，最有盛德的人好像有不足。你的姿态，趾高气扬的样子——走路昂着头，看人直着眼，说话声音高，坐姿占满席子。趾高气扬的人，人们都害怕；人们都害怕，那谁和你亲近？你想求道，却先把自己和人们隔绝开，好比下水又怕湿，那能行吗？”

阳子听了，像雷声震耳，轰轰作响；像冰雪浇心，冷彻骨髓。脸色突变，汗流浃背，一会儿工夫，衣服全湿透了。心里恍然大悟，好像暗室忽然见到光明；又惘然若失，好像浓雾里顿时失去依靠。就再次磕头问道：“弟子愚昧，请夫子明白告诉我。弟子自以为谦虚恭敬——见人一定作揖，问问题一定道谢，退下一定谦让，为什么夫子说我趾高气扬？弟子自以为退让——不争名，不逐利，不趋炎附势，为什么圣人说我盛气凌人？”

太上不回答，慢慢走到院子里。

月光下院子里，有一洼积水，是前几天下雨积的。水清澈见底，底下有细小的石头，颗颗可数。明月映在水里，水里含着明月，上下清辉，浑然一色。微风吹过，波光粼粼，像万片碎金，跳跃不定。

太上指着问：“你看见这水了吗？”

阳子低头看，只见水月相映，清辉满目。就回答：“弟子看见了。”

太上问：“水的本性怎么样？”

阳子答：“水的本性，是柔的。处在低下的位置不争，处在卑下的地位而自安。天下没有比水更柔弱的，而攻克坚强的东西没有能胜过它的——水滴石穿，水冲堤溃。这是您平常教导的。”

太上笑着说：“你知道水的柔，却没看见水的刚吗？水滴石穿——这不是水的刚吗？水冲堤溃——这不是水的强吗？最柔的里面，有最刚的存在。但是它所以能刚，是因为它能柔。正因为它能柔，所以能积累柔弱变成强大；正因为它能处在低下，所以能积累卑微变成高大。现在你想刚却不能柔，想强却不能弱，好比没有源头的水，只有一勺的量，太阳晒就干，一会儿就没了；寒风吹就结冰，一会儿就凝固了。它能穿石吗？它能溃堤吗？”

阳子默然有所领悟，低头沉思。

太上又指着院子里的风问：“你看见这风了吗？”

阳子感受凉风拂面，清爽入怀，说：“弟子看见了。”

太上曰：“风的体性怎么样？”

阳子曰：“风的体性，是虚的。没有形状没有形象，却能运行在万物之中；没有质地没有形体，却能进入微小的缝隙。在虚空中运行没有阻碍，进入孔窍没有阻挡。以不存在进入没有间隙，这是天下最虚的东西了。”

太上曰：“好。但是风之所以能进入没有间隙，是因为它虚。如果让风有形体，那就算大得像山丘，也不能进入蚂蚁洞；如果让风有形状，那就算猛得像雷霆，也不能穿透厚墙。正因为它虚之又虚，所以能无所不入；正因为它没有，所以能无所不有。现在你的心，实而不虚——装满了学问，满腹经纶，不肯怀疑自己；你的精神，有而不无——装满了见解，满脑子自以为是，不肯让人。这就好比堵住了孔窍想让风进去，关上门想让光进来，那能行吗？”

阳子恍然有所领悟，又变得茫然，好像有所得，却又不知抓住什么。就再次磕头问道：“请问虚心的方法？”

太上不回答，慢慢走进屋。步履从容，不紧不慢。一会儿，拿着一个东西出来。

阳子一看，是一个古铜镜。镜面斑驳，隐隐有纹理，好像是三代时候的东西。老君用袖子擦它，袖子擦过的地方，镜光晶莹，皎皎生辉，映着月光发光，光亮可以照人。太上举着镜子问阳子：“这镜子能照东西，你知道它所以能照的原因吗？”

阳子曰：“因为它明亮。镜子明亮就没有什么照不见，心里明亮就没有什么理不通。”

太上问：“明亮从哪里来？”

阳子不能回答，沉思了很久，低头谢罪说：“弟子愚昧，请师尊明示。”

太上曰：“镜子能照，不是因为它有光，是因为它虚。镜子里面本来没有一物，虚而没有实体，所以能照出万物的形状；心里如果有一物，实而不虚，就不能看见道理。现在你的心，不虚，而是实的——被学问填满，被见解堵塞；不空，而是满的——被意气充满，被自满占据。被学问装满，好比镜子被画上彩色，五彩斑斓，而真正的形状看不见；被见解塞满，好比镜子蒙上灰尘，厚厚堆积，而本来面目不显现；被意气固执，好比镜子生了锈，斑驳陆离，而光明发不出；守住自以为是，好比镜子有了裂痕，支离破碎，而整体已经没了。好比镜子被画了彩画，它能照吗？好比镜子蒙了灰尘，它能亮吗？”

阳子惊恐，汗如雨下，湿透了多层衣服。

太上又说：“金属石头能发声，不敲不响。金钟挂着，不敲就不响；石磬在架上，不击就不鸣。现在你的形体，是没有被敲的金属，却自己发声自己响；你的精神，是没有被击的石磬，却自己震动自己荡。但是它之所以能响，不是金属自己响，敲它才响；不是石头自己响，击它才响。现在你自己响自己鸣，不等别人敲击，所以人们都害怕而远离你，谁和你在一起呢？”

阳子趴在地上请罪，哭得止不住，涕泪交流，沾湿了衣襟。

太上见他真心悔悟，态度稍微缓和，就让他起来，进屋坐下。阳子不敢坐，跪在席子旁边，跪着听。

太上道：“我告诉你虚心的方法。虚心，不是说空空洞洞什么都没有。是说没有先入为主的成见——成见在事情之前，事情就看不见了；没有固执的想法——心里有所固执，道理就失去了；没有盛气凌人的态度——气势凌人，人就远离你了；没有自以为是的念头——自以为是，就和道违背了。像镜子那样明亮，不拒绝也不迎合——事物来了就照，如实反映，不加一点增减；事物去了不留，空空如也，不留一丝痕迹。像山谷那样空旷，回应而不储藏——声音来了就回应，像回声应答，不差一点；响过之后空寂，像山谷本来寂静，不留一点声音。这样，就能物我两忘——我不是我，物不是物，而真正的我出现了；人我合一——人不是人，我不是我，而大道显现了。道就到极点了。”

阳子默然了很久，低头沉思。忽然大悟，像拨开云雾看见青天，像决开积水看见清流。不觉失声哭泣，哭着笑，笑着拜，说：“以前，弟子把学问当作道——学问越多，离道越远，自以为得到了，却不知失去了；把见解当作得——见解越深，障道越厚，自以为明白了，却不知蒙蔽了；把意气当作能——意气越盛，害道越厉害，自以为强了，却不知是弱；把自以为是当作止境——自以为是越牢固，离道越遥远，自以为到了，却不知背道而驰。好比头上扣着盆望天，自以为天小，不知是盆扣在头上；好比下海量水深，自以为水深，不知自己淹在里面。今天听了您的话，才知道以前所做的，都是缘木求鱼——上树找鱼，劳而无获；刻舟求剑——守着痕迹失去精神，愚昧可怜。劳而无功啊！”

太上听了，高兴地露出喜色，慈眉舒展，笑颜像春天，说：“你这孩子可以教啊！道，不是可以求得的——求它就越来越远，像影子在前面却去追；又不可不求——不求就最终失去，像宝贝在怀里却丢掉。好比种树，求它快长，拔苗助长，它就枯了——这是过分求的害处；不求灌溉，任它枯干，它就死了——这是不求的害处。不慢不快，不要忘不要助，道就在其中了。”

阳子再次磕头接受教导，心里豁然开朗，像拨开云雾看见青天，光明遍满；像决开堵塞看见清流，通达无碍。忽然觉得身体轻精神愉快，好像有所得，飘飘然像要飞起；又觉得心虚神静，好像没存什么，空空的像什么都不知道。就问：“弟子听说了虚心的方法。但是道这个东西，能听听吗？”

太上笑着说：“你想听道吗？我试问你：你的形体，能看见吗？”

阳子曰：“能看见。形体是耳目鼻口、四肢百骸，人人都有，所以能看见。”

太上问：“你形体所以产生的原因，能看见吗？”

阳子愣了，不能回答。形体所以产生的原因，父精母血，而父精母血从哪里来？天地阴阳，而天地阴阳从哪里开始？想来想去茫然，没法看见。

太上曰：“你的精神，能思考吗？”

阳子曰：“能思考。精神，是视听言动、思虑作为，都是精神的作用，所以能思考。”

太上曰：“你精神所以灵明的原因，能思考吗？”

阳子茫然，不能回答。精神所以灵明的原因，能看能听，而所以能看能听的是什么？能思能虑，而所以能思能虑的是什么？越想越深，越不可得。

太上曰：“形体能看见，而使形体存在的原因看不见——使形体存在的，是没有形体的形体，没有形象的形象；精神能思考，而使精神灵明的原因不能思考——使精神灵明的，是没有思考的思考，没有思虑的思虑。使形体存在的，是道；使精神灵明的，也是道。道不能看见，看见的就不是道——凡是能看见的，都是形而下的东西；道不能思考，思考的就不是道——凡是能思考的，都是事物粗糙的部分。然而离开形体和精神，道又怎么显现——离开形体则道无处寄托，离开精神则道无法灵明；离开看见和思考，道又怎么知道——离开看见则道无法明白，离开思考则道无法领悟。所以说：能说出来的道，不是永恒的道；能叫出来的名，不是永恒的名。你要知道道，先忘了你的形体——形体忘了，道的本体就显现；你要明白道，先虚了你的心——心虚了，道的功用就彰显。形体忘心空虚，道自然来居住。”

阳子低头深思，默然了很久。忽然听见窗外鸡叫一声，嘹亮破晓，东方已经发白。阳子抬头看时，只见朝霞灿烂，像锦缎像刺绣，铺满了东方；旭日初升，像火像轮，跳出地平线。老君站在窗前，周身紫气缭绕，像云像雾；金光隐隐，像丝像线。阳子恍然有所领悟，就再次磕头：“弟子明白了！道就在眼前，却到天外去找——眼前万物，没有不是道的，却到虚无里去找；理就在目前，却到幽深玄远中去找——目前万事，没有不是理的，却到幽暗中去找。好比人在日光里，却问太阳在哪里——太阳明明在头顶，却自己迷失了；鱼在江湖里，却问水在哪里——水明明在周身，却自己丢失了。弟子现在知道错了！”

太上大笑，声音震得屋瓦响，屋檐间的尘土簌簌落下。笑完，说：“好好！你可以谈道了！”

 

卷四˙归隐大梁

从此以后，阳子告别太上，回到大梁郊野隐居。

改变平时的作为，收敛锋芒，谦虚得像自己什么也不足。走在路上，让出田界给农夫耕种——和人争路，让对方向前；和农夫争田边，退后让农夫耕种。就算对小孩子也先让——遇到小孩，也侧身让路，不敢快走。坐在席上，坐在角落听别人说话——聚会的时候，坐在角落，不敢坐正位；就算对粗鄙的人也不傲慢——遇到愚钝的人，也虚心请教，不敢轻视。

和人说话，愉快的样子——和颜悦色，像春天的阳光温暖，生怕伤了别人的心；遇到有知识的人，迟钝得像没什么本事——言语迟钝，像愚笨的人木讷，生怕炫耀自己的长处。从前的英华，收敛回归到浑朴——锋芒全部收起，返回到朴拙；从前的善辩，守住回归到沉默——辩才全部收敛，归于无言。

乡亲们见了，都奇怪他的变化。有人问：“从前的你，容貌像秋霜般严肃，看着威严，接近了又温和；现在的你，容貌像春阳般温暖，看着和蔼，接近了又亲切。从前的你说话，像金属石头铿锵有力，铿锵有力，听着的人害怕；现在的你说话，像山谷的风温和，慢慢像风，听着的人陶醉。怎么变化这么快？”

阳子只是笑而不答，只是笑笑，像春风拂面。问个不停，才说：“从前我看见道在外面，所以奔跑着去求它——奔跑得越远，离道越远；现在我知道道在里面，所以退回来藏在心里养它——退藏得越深，得道越真。好比追赶太阳的人，太阳越远越追不上——夸父追日，渴死在路上；回头反观的人，光在身上却不自知——回光返照，就在眼前。我有什么变化？”

听说的人没有不叹服的。

像这样过了三年。阳子虚心弱志，形体像枯木——形体虽然存在，却没有营求没有欲望，像枯木没有花朵；精神像死灰——精神虽然存在，却没有思虑没有想法，像死灰没有火焰。而内心却欣欣然的有所得——内心里，自得其乐，像喝了好酒。

每天晚上静坐，只觉得神气交融，天人和合，不知道身体是我，我是身体。有时豁然开朗，看见万物都具备在我身上——天地万物，都在我心里，不增不减；有时浑然一默，觉得大千世界不离这个心——山河大地，都是我心的影子，不去不来。虽然住在简陋的屋子里，蓬草做门瓦罐做窗，而天地不能超过他的度量——心包太虚，量周沙界；虽然处在尘世中，随世沉浮，而自然造化不能改变他的常态——常应常静，常清常净。

三年期满，阳子又去秦梁那个地方，求见老君。到了旧地，山川依旧，而草木更加茂盛——山更青，水更绿，树更高，花更艳。阳子独自站在山路上，遥望当年相遇的地方，不觉感慨万千。正凝神的时候，忽然听见身后有人笑着说：“你来了？”

阳子回头，只见老君站在松荫下，衣袂飘飘，好像要乘风飞去。松风慢慢吹来，吹动衣袂，飘飘欲仙。阳子上前再拜，还没来得及开口，老君已经拉着他的手一起走。

这一天，天气晴朗，和风舒畅。碧空如洗，一尘不染；清风徐来，万籁俱寂。太上和阳子坐在大石头上，石头平坦如砥，可以坐几个人。低头看群山，群峰像波浪，起伏在脚下；抬头看天际，白云像棉絮，飘浮在头顶。

太上曰：“三年的修养，你的功夫进步了。现在可以和你谈道了。”

就给他讲无为之旨：“无为，不是什么都不做，是顺其自然。好比天运行有四时——春生夏长，秋收冬藏，而天不认为自己有功，默默地运行；地生长万物——草木禽兽，人畜虫鱼，而地不认为自己有德，安安稳稳地运行。圣人无为，所以不会失败——刻意去做会失败，执着去守会失去，只有无为所以无败；不执着，所以无失——执着会失去，只有不执所以无失。你能无为，那自然来归附你。”

讲自然之妙：“自然，是道的本体。好比春天不自己生而万物自然生——春无心于生物，而万物自生；秋天不自己杀而万物自然杀——秋无心于杀物，而万物自杀。没有做它却做成了的，是天——不见它做，而功自成；没有叫它来却来了的，是命——不见它叫，而事自成。你能顺其自然，那自然合于道。”

讲阴阳的运转：“一阴一阳叫做道。孤阴不生——纯阴无阳，则万物不生；独阳不长——纯阳无阴，则万物不长。你知道柔的作用，却不知道刚的体性吗——柔是用，刚是体，体用同源；知道弱是道，却不知道强是权变吗——弱是常道，强是权变，权实相即。柔中有刚，弱中有强，这叫太极。你能掌握两端而用其中——把握刚柔的两端，用其中道，那自然得道。”

讲变化的道理：“变化，是道的运用。好比云行雨施，品物流行——云在天上行，雨在地上施，万物靠它生长；好比日往月来，寒暑相推——太阳去月亮来，寒去暑来，四季靠它形成。你知道守常却不知道应变，那就胶柱鼓瑟了——胶住瑟柱弹瑟，不知道变通，那能行吗？知道应变却不知道守常，那就追逐外物迁移了——追逐外物迁移，失去本真，那能行吗？守常应变，应变守常，这叫玄同。”

阳子听了，像喝美酒，不觉自醉——心醉神怡，恍恍惚惚；像沐春风，不知身在何处——身在何处，浑然忘了。只觉得天地之大，不出方寸之心——方寸之间，包罗万象；古今之远，不离刹那之间——刹那之间，贯通今古。万物都具备在我，而我未曾有物——物我两忘；万理都通于心，而我未曾有心——心境双泯。恍恍惚惚，其中有象——无象的象，是真象；深远幽暗，其中有精——无精的精，是真精。

等到说完，阳子豁然大悟，不觉涕泪横流，磕头再拜说：“弟子从前以追求道的心，反而失去了道——追求越迫切，失去越远；现在以忘掉道的心，反而合于道——忘得越彻底，合得越深。好比捕风捉影，越追越远——风不可捕，影不可捉；好比回身反省，当下就是——回光返照，就在眼前。弟子现在知道：道，是不能片刻离开的——片刻不离，而人自己离开；可以离开的，就不是道——可以离开的，都不是道。”

太上拍手大笑，声音震动山谷，山谷回响，久久不绝。笑完，慢慢说：“你现在得到了。虽然得到，但不可执着——执着就会失去，像握流沙；知道而不可依靠——依靠就会失败，像靠高楼。你要努力！”

说完，太上起身，抖抖衣服离去。步履从容，冉冉升起。阳子追不上，只见紫云缭绕，从地而起；金光隐隐，从天而降。渐渐升到天际，消失在云中。阳子趴在地上，很久不起来，涕泣沾湿了衣襟。

从此，阳子得到太上的道，名声在诸侯中传开。

但是他为人，更加谦虚退让，更加浑厚朴拙——锋芒全收，返于朴拙，好像没什么本事的人。有人问起道，就说：“我没有道，我只知道自己的不足而已——整天不足，整天像愚笨。”有人请他教导，就说：“我不能教导，我只知道自己的过错而已——整天看见过错，整天改正过错。”

后来游历到宋国，遇到一个老头背着柴唱歌，那歌唱道：

“道在屎尿里，道在杂草里——最高的道无处不在，没有东西不是道；求它越远，得它越快——不求自得，求之反远。不雕琢不修饰，混混沌沌——朴素散开成器物，器物再回到朴素；能像婴儿那样吗？就和道接近了。”

阳子听了，惊讶地说：“这是老君的话！”急忙上前问，老头已经不知去了哪里，只见背柴的痕迹，消失在林中。就叹道：“圣人没有固定的地方，有时隐藏有时出现，不能执着；道无所不在，有时在屎尿里，有时在杂草里。我终身侍奉他，却不能完全知道——用有限的生命去追无限的道，危险啊！道啊道，它太大了——大而无外，小而无内，这就是道吧！”

晚年，阳子著书立说，阐发弘扬太上的道。他的书虽然没有流传到后世，但是太上教导阳子的事，记载在典籍里，昭昭像日月的光明，历经万古而不暗。

当时有人问阳子：“你的道能听听吗？”

阳子笑着不答。问了几次，才说：“我最初听说，以为道是可以求的，像探囊取物一样——探囊取物，自以为容易，却不知道它的难。后来听说，知道道是不可以求的，像捕风捉影一样——捕风捉影，自以为难，却不知道它的易。现在得到了，知道道无处不在，像布匹粮食一样——布匹可以穿，粮食可以吃，天天用却不知道。”

“当初如果我以傲慢的态度面对老子，那就终身无闻了——傲慢不去，圣人不语。老子对我的教导，太伟大了！凭着万乘的大国，有时却被一个普通人折服——普通人守柔，万乘莫敌；凭着盖世的英雄，有时却向小孩子低头——小孩子含德，猛兽不搏。为什么？刚硬的容易折断，柔软的能够长存——折断的一定是刚的，长存的一定是柔的。我从今以后，才知道‘守住柔软叫做强’的意义了。”

说完，闭上眼睛去世了。异香满屋，三天不散。门人把他葬在大梁城东，墓前立石，刻着：“阳子之墓——老子教导道的地方。”

后来有人写诗赞道：

至柔驰骋至坚间，弱志虚心是大还。

莫道英华容易敛，浑金璞玉在人间。

又有诗叹道：

秦梁秋暮谒真师，七日无言道始知。

试看庭前水与镜，至文元不在多辞。