风雨石花酒　（１）

千年老街衍生千般传说

古镇魅力源自石花好酒

各种传说使古镇充满神奇

石花是一座古镇。

石花老街上随意翻起一块青石板，历史就在千年以上，县志和镇志上有文字记载的历史已上溯到公元前260多年。

石花更是一座名镇。

“石花镇”其实是近代官方的叫法，在民间，人们一直习惯的将古镇称之为“石花街”，其在历史上的名声与当年的“四大名镇”——朱仙镇、景德镇、佛山镇、汉口镇相比毫不逊色。时至今日，外省客商不知道有谷城县的大有人在，不知襄樊市者亦有之，但却很少有人不知道“石花街”。

按志书上的说法，石花街的盛名是因为其悠久的历史和特殊的地理位置。用历史的眼光看，这种说法当然不无道理。在公路和铁路没有出现以前，石花成为通往山、陕、川和宁夏、内蒙古驿道的咽喉重镇——由西往东，出了石花就将进入美丽富饶的江汉平原，东瞰吴越，沃野千里；由东往西，过了石花镇便进入连绵的崇山峻岭，西望秦巴，莽莽苍苍。漫长的汉唐时期，无论对于西京长安还是东都洛阳，石花古镇都是战略要冲和物资集散中转中心。而宗教因素更不可忽视，石花西北不远处即是道教圣地武当山，石花往西北的路因此被称作“神路”。对于远道朝拜祖师爷的信徒们，石花是他们最后的驿站，朝拜前夕正好在这里歇上一晚，洗掉疲乏，备足香火，以饱满的精神和良好的心境去攀登金顶。

石花之所以有名，还因为古镇充满了各种足以吸引各色人等的神奇传说。如龙王的四太子受命下凡布雨救旱被女妖所惑误了玉帝使命被罚到石溪一带降雨安民、鲁班为石溪镇的戏楼砍楗栓；东汉光武帝刘秀被王莽追杀逃至石溪被深潭所阻，策神马飞跃深潭侥幸脱险……印证这些传说的确有不少实物，如印证龙王四太子的有石花酒石仍存在的双泉井遗址、印证鲁班传说的有文革才被撤掉的古戏楼等等。不过流传最广的还是石花镇的街名，而且有好几种版本。通常的说法是：石花原本名为石溪，因流经街边的石溪河而得名。河上的那座石桥比老街历史更为古老，古老得每一根桥柱都有着自己的典故。古老的石桥宽一弓，长三弓，通体青石结构，两侧雕有二龙戏珠等多种图案。每根栏柱顶端雕有荷叶莲花，工艺考究，栩栩如生。每逢夏汛水没桥面时，桥栏上的莲花便如荷塘中的真莲一般令世人称奇。人们遂将街名石溪改为石花。又一说法是，青石桥年代久远，生出仙气，栏柱顶端的雕花见太阳就放出耀眼的光芒，如宝石一般灿烂。更有一种说法是：桥中一根栏柱最为神奇，晴日正午，贴脸透过石莲仰望天空，可见一轮满月亮如金盆，满天繁星灿烂……

无论哪种说法，都在共同印证古镇曾出现过“宝石开花”的奇观。石花镇名由此远播四方。

相对于正史，传说只是给古镇增加了神秘色彩，而石花镇有文字记载的历史本身就久远得令人咋舌。史载战国时期楚国伐庸，秦末楚霸王项羽率大军讨伐刘邦，战车铁骑都曾从这座桥上隆隆开过；站在今天仍为咽喉要道的石花大桥上，遥想当年“车辚辚、马啸啸”的景象，仍令人壮怀不已。

从古至今，跨越了数千年历史时空的古镇一直以其神秘的色彩吸引着世人关注的目光。

古镇内在魅力源自酒文化的浸润

悠久的历史和神奇的传说固然能给古镇增色，但随着现代交通的发达，新型工商业的兴起，不少在历史上赫赫有名的古镇由于缺乏经济的支撑，都一个个先后衰落。对于当代人来说，当年地位显赫的古代“四大名镇”概念已不复存在，襄樊乃至湖北的许多繁华古镇也早就被历史的尘埃所湮没，唯有石花古镇能够穿越漫长的历史时空，仍保持着往昔的盛名。这个特殊现象曾引起了不少学者的兴趣，不少经济界人士与新闻记者曾为此作了专门探讨，结论大抵都是“石花镇一直站在改革的潮头，与时代同步快速发展”， 或是“地方工业的繁荣促进了古镇经济的起飞，从而使石花镇盛名不衰”云云。然而本镇居民和真正了解石花镇发展史的人士却不肯苟同，他们认为：石花历史固然悠久，但是若没有著名的石花大曲酒，石花镇同样摆脱不了被人遗忘的命运。客观分析这个观点，确实令人信服。如果单纯从经济的角度，广东、浙江等工业发达地区崛起的许多新型名镇的光辉早已将石花靠历史交通地位和“宝石开花”之类传说闻名的小镇遮盖。而石花古镇之所以盛名不减当年，经济快速发展固然是重要因素，但最主要的还是因为始终在全国、全省白酒行业占据重要地位的石花大曲系列白酒。如同茅台酒始终维系着茅台镇的知名度一样，石花酒厂出产的上好曲酒从民国初年至上世纪末，在长达一个世纪的悠远时空里，始终同山西汾酒等著名清香型曲酒平分秋色，保持着稳定的市场份额。而在湖北本省名声更盛，长期与“白云边”并驾齐驱，占据着湖北白酒市场的半壁江山。从北国边陲到椰岛海南，到处可以看到包装简朴、质地优良的石花酒的身影；无论在大饭店的盛宴上还是寻常百姓的餐桌上，都可闻见石花大曲的清醇酒香。清代诗人欧阳常伯进京城赶考路过石花街，品尝石花酒之后诗兴大发，顺手题写了“此处竞跨竹叶，何须遥指杏花”的佳句。以“竹叶青”和“杏花村”作为石花酒的参照，实际上也为石花酒确立了中国名酒的地位。

随着石花大曲酒经久不衰的风行，作为出产地的石花镇便因酒而名，声名远播。与此同时，那些传说故事便也伴随着酒香不断增添着古镇的魅力。

在工业文明兴起之前，一些繁华的古镇便开始从事一些诸如染织、酿造、瓷器、木器和铁器加工之类的生产，这就是中国早期工业文明的萌芽。其中数酿酒业最为普及。石花酒就是在这种酿造业兴盛时期应运而生。也正是在酿酒业的刺激下石花街才有了最初的繁华。史书记载说，酿酒业最盛时，石花街和贵州省的茅台镇一样，石溪河沿岸的老街酒坊一家挨一家，当时的行人走在青石板铺就的窄窄的街心里，看到的全是迎风招展的酒旗，路人一走进石花地界就会闻到香气四溢的酒气。据说当时来石花镇的客商没有不醉的，会喝酒的喝醉了，不会喝酒的闻也闻醉了。传说当年楚霸王项羽追击刘邦路经石花街时，因为贪恋石花的美酒竟不顾范增苦劝，下令屯军石花街休整一天，让军士们饮酒解乏，自己则携了虞姬到酒坊作彻夜痛饮，并乘酒意即兴作歌，抒发他“力拔山兮气盖世”的豪情。霸王为石花老街留下了英雄美酒的浪漫故事，却贻误了追歼刘邦的最好战机。从史学的角度看，镇志记载的霸王醉酒石花街的事因年年代久远而无法考证其具体年代，但后来明末农民起义领袖李自成与张献忠在此会师，并以石花酒歃血结盟确是真实的记载在县志和镇志上的，这是明崇祯13年的事，当时李自成陕西受挫，只带轻骑10数人来谷城，另一支义军领袖张献忠对闯王仰慕已久，设盛宴为闯王洗尘，席上喝的就是今天的石花大曲。在姚雪垠的小说《李自成》里对这次“双雄会”盛宴描写得较为生动详尽。

英雄自古常与美女和美酒相伴，美酒和美女也常常影响历史对英雄评价的毁誉。而石花街却因为这些与美酒相关的故事凭添了无穷的魅力。