张璞 ｜长篇连载《宋玉》第十一章 沅江寻师

张璞 《宋玉》

第十一章 沅江寻师

 

1.骤闻噩耗

那日的郢都，天色阴沉得仿佛要塌下来一般。乌云低垂，压得人喘不过气。街道上行人寥寥，偶有匆匆而过的身影，也都低着头，仿佛预感到某种不祥。宋玉骑着枣红马，与伯苴并辔而行，从城郊的军营向城中赶去。他心中满是期待与喜悦——齐国之事已了，函谷关之围已解，他终于可以回到恩师屈原身边，向他细细禀报这一路的见闻，聆听他的教诲。

“师父，你看这楚国的天，怎么阴得这般厉害？”伯苴抬头望了望天空，嘟囔道，“咱们出发时还晴空万里呢。”

宋玉心中莫名一紧，却强作轻松：“江南多雨，这天气变化无常，不足为奇。”

话虽如此，他却不由自主地加快了马速。马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响，在空旷的街道上回荡。

转过熟悉的街角，远远便望见那座素雅的宅院。那是屈原的居所，院中几竿修竹探出墙头，在风中轻轻摇曳。宋玉记得第一次来时，也是这样的竹子，那样的风。那时他怀揣着庄周的荐书，心中忐忑又充满向往。是屈原打开门，将他迎入，那一袭青衫，满身书卷气，还有眼中那份洞察世事的清明，让他瞬间找到了心灵的归宿。

“恩师，我回来了。”宋玉心中默念，脸上不由浮现出笑意。

然而，就在他离宅院还有百步之遥时，却见大门紧闭，门前竟站着两名披甲执戟的士兵。那朱红的大门上，贴着一张盖着官印的封条，在风中微微颤动。

宋玉的心猛地一沉。

他勒住马，翻身而下，脚步有些踉跄。伯苴也察觉到了异样，紧随其后。两人走到门前，宋玉伸手欲推门，却被士兵横戟拦住。

“何人胆敢擅闯官产？”士兵厉声喝问。

“官产？”宋玉的声音有些发颤，“这是三闾大夫屈原的宅邸，何时成了官产？”

士兵上下打量宋玉，见他衣着虽朴素却气度不凡，语气稍缓：“三闾大夫？他已被大王流放江南，这宅子早已充为宫用。你是何人？与屈原何干？”

流放江南。

这四个字如同惊雷，在宋玉耳畔炸响。他只觉得天旋地转，眼前的一切都在晃动。那竹影、那院墙、那紧闭的大门，全都模糊成了一片。

“不可能……”宋玉喃喃道，“我离郢都不过月余，临行前恩师尚在狱中，但昭雎将军明明说过，待我归来，便……”

“昭雎将军的话又能如何？”士兵冷笑一声，“大王下的旨意，谁能更改？屈原在朝堂上顶撞大王，言辞激烈，大王盛怒之下，将其流放江南，永世不得返郢。这已经是看在几位老臣求情的份上，从轻发落了。”

宋玉双膝一软，半跪在地。他的手撑在冰冷的石阶上，指甲因用力而泛白。胸中仿佛有什么东西碎裂了，那种痛楚从心口蔓延至四肢百骸。

“为什么……”他低语，声音轻得几乎听不见，“为何忠言总是逆耳？为何清白之身总遭流放？这世间，难道真的容不下一个屈原吗？”

伯苴见状，急忙上前搀扶：“师父，师父您别这样……

就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声和呼喊：“宋公子，宋公子——”

宋玉缓缓抬头，只见昭雎策马飞奔而来，神色焦急。他翻身下马，几步冲到宋玉面前，见他面如死灰、眼神空洞，心中便已明白大半。

“宋公子，发生什么事了？”昭雎扶住宋玉的肩膀，声音沉重，“我正四处寻你。大王今晚设宴，要特别宴请你此次函谷关之功……”

“不必了。”宋玉的声音冰冷刺骨，每一个字都像是从牙缝中挤出，“他要宴请我？我还想杀了他哩！”

昭雎脸色骤变，急忙环顾四周，压低声音：“宋公子，这话万万不可轻易说出！传进大王耳朵，那是要掉脑袋的！”他用力握住宋玉的手臂，“到底发生了什么事？你先冷静下来。”

伯苴在一旁红着眼眶道：“我们刚回来，准备给屈大夫报喜，没想到这几个士兵说，屈大夫已被大王流放了，房屋充为宫用。我师父一听，便成了这个样子。”

昭雎长叹一声，眼中闪过深深的愧疚与无奈。他早知会有这一日，却没想到来得如此之快。他扶起宋玉，沉声道：“此事我亦刚刚得知详情。宋公子，你且在此稍候，我这就进宫面见大王，无论如何，也要为屈大夫争上一争！”

“争？”宋玉惨然一笑，“昭雎将军，你还不明白吗？在大王心中，恩师早已是眼中钉、肉中刺。你此去，不过是自取其辱罢了。”

“即便如此，我也必须去！”昭雎眼神坚定，“屈大夫于国有功，于民有恩，更于我有知遇之情。我若不去，良心何安？”他拍了拍宋玉的肩膀，“宋公子，你在此等候消息。无论结果如何，我定会给你一个交代。”言罢，昭雎翻身上马，朝王宫方向疾驰而去。

宋玉望着他远去的背影，又回头看向那座被封的宅院。竹影依旧摇曳，风过处，竹叶沙沙作响，仿佛在低诉着主人的不幸。他缓缓跪坐在石阶上，闭上双眼，脑海中浮现出屈原的身影——那清瘦的面容，那深邃的眼眸，那在灯下奋笔疾书的身姿，那在朝堂上慷慨陈词的声音……

“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。”屈原曾这样感叹。那时的宋玉尚不能完全理解其中的悲凉，如今，当他也置身于这浑浊的世道，才真正体会到那种孤独与绝望。

伯苴默默站在一旁，不敢出声。他知道，此刻任何言语都是苍白的。天色愈发阴沉，终于，淅淅沥沥的雨落了下来，打在青石板上，溅起细小的水花。雨水顺着宋玉的脸颊滑落，分不清是雨还是泪。不知过了多久，雨渐渐停了，天色也暗了下来。街巷中亮起零星的灯火，映照着湿漉漉的石板路。宋玉依旧跪坐在那里，仿佛化作了一尊石像。

 

2.朝堂之争

楚宫，章华台。烛火通明，将殿堂照得如同白昼。顷襄王斜倚在玉座之上，手中把玩着一只青铜酒樽，神色慵懒。殿中熏香袅袅，乐师在帷幕后奏着轻柔的乐曲，几名舞姬随着乐声翩翩起舞，长袖翻飞，媚眼如丝。

昭雎大步走进殿中，全然不顾正在进行的歌舞。他一身戎装未卸，风尘仆仆，与这奢靡的氛围格格不入。舞姬们见他神色肃穆，不由得放缓了舞步，乐声也渐渐低了下去。

“大王！”昭雎单膝跪地，声音洪亮，“臣有要事启奏！”

顷襄王皱了皱眉，挥挥手让舞姬乐师退下。待殿中只剩下几名近侍，他才懒洋洋地开口：“昭雎将军何事如此匆忙？莫非是秦军又犯边了？”

“非为秦军，而为国士！”昭雎抬起头，目光如炬，“大王，臣听闻三闾大夫屈原已被流放江南，此事可是真的？”

顷襄王的脸色沉了下来：“原来是为屈原而来。不错，是寡人下的旨意。怎么，将军有异议？”

“臣不敢有异议，只敢言实情！”昭雎的声音提高了几分，“大王，屈原乃王室宗亲，这些年来跟随先王，为楚国殚精竭虑，立下多少功劳！他主持变法，整顿吏治，修明法度，联齐抗秦，哪一件不是利国利民？即便言辞激烈，也是为了社稷着想。大王怎能因一时之怒，便将其流放千里？此举岂不让忠臣寒心，让将士动摇？”

“放肆！”顷襄王猛地坐直身子，将酒樽重重顿在案上，“昭雎，你这是在指责寡人吗？屈原顶撞寡人，目无君上，流放已是轻惩！若不是庄柱国和几个老臣出面保全，寡人真想宰了他！王子犯法尚与庶民同罪，他屈原一个大夫，难道就动不得了？”

昭雎毫不退缩：“大王！臣闻文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。天道敏生，人道敏政，地道敏树。夫政者，犹蒲卢也，待化以成，故为政在于得人，取人以身，修道以仁。仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大。屈原乃国之栋梁，大王如此待之，仁与义俱失，天下贤士孰犹归焉？”

这番话引经据典，义正辞严，却让顷襄王更加恼怒。他霍然起身，指着昭雎：“寡人亦听闻，为臣子者，顺以听命以为敬，不听命者谓之逆！逆者，天理不容！屈原自恃才高，屡屡违逆寡人，若不严惩，何以立威？此事不必再议，圣旨已下，覆水难收！”

他顿了顿，语气稍缓：“今晚寡人设宴，本就是要犒赏此次函谷关之功。昭雎将军，你是首功之臣，莫要为了一个屈原，扫了本王的兴致。”

昭雎跪在地上，双拳紧握，指节发白。他知道，再争下去已无意义。沉默良久，他才缓缓开口：“大王，宋玉不会来了。”

“宋玉？”顷襄王一愣，“他为何不来？此次造车退秦，他立了大功，寡人正要重重赏他。”

“他一听说屈大夫被流放，当即晕厥在地，如今已如木偶泥塑，不言不语。”昭雎的声音透着疲惫，“大王，宋玉来楚，本就是为了追随屈大夫。此次肯往齐国，也是以救屈原为条件。如今屈原被流放，他还有什么理由留在楚国？”

顷襄王先是一怔，随即哈哈大笑：“荒谬！本王的黄金官位，难道还不及一个流放之臣？昭雎，你莫要危言耸听！寡人这就下旨，让他接替屈原的三闾大夫之职，并将屈原的宅子赐给他。我倒要看看，有谁能在高官厚禄面前无动于衷！”

昭雎抬起头，眼中闪过深深的悲哀：“大王可还记得威王聘请庄周之事？千金之礼，相位之邀，庄周可曾动心？而庄周，正是宋玉的师父。他将毕生所学尽传于宋玉，嘱其来楚追随屈原。宋玉得其真传，心性淡泊，视名利如浮云。大王的官位黄金，于他而言，不过尘土罢了。”

这番话如同冷水浇头，让顷襄王的笑容僵在脸上。他瞪着昭雎，眼中怒火燃烧，却一时说不出话来。庄周拒楚威王之聘的故事，他自然知道。那位逍遥世外的哲人，宁可在泥泞中曳尾，也不愿受庙堂之缚。若宋玉真是庄周弟子，得其真传……

“好，好一个宋玉！”顷襄王咬牙切齿，“既然如此，你便去传寡人旨意。他若接旨，便是识时务者；若不接……”他眼中闪过寒光，“那便由他去罢！楚国缺了他一个宋玉，难道就转不动了？”

昭雎知道再争无益，深深一揖：“臣……遵旨。”

他退出章华台，走在长长的宫廊上。两侧宫灯摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。夜风穿过廊柱，带来远处荷塘的湿气。昭雎抬头望天，只见乌云散开，露出一弯残月，冷冷地照着这华丽的宫殿。

他想起了许多年前，第一次见到屈原的情景。那时他还是个年轻的将领，屈原已是闻名天下的三闾大夫。在朝堂上，屈原力主变法，言辞犀利，目光如炬。昭雎被他的气度所折服，从此成为他的支持者。这些年来，他们一同经历了多少风雨，见证了楚国的兴衰起伏。如今，屈原被流放，他虽位居司马，却无力回天。

“屈大夫，昭雎愧对于你……”他低声自语，声音消散在夜风中。

 

3.踏上寻师路

翌日清晨，郢都郊外。

宋玉牵着枣红马，站在岔路口。伯苴和趻綦各骑一匹马，跟在他身后。三人皆是一身简朴行装，背负行囊，显然是准备远行。

“师父，咱们真的要去江南？”伯苴望着南方的群山，有些担忧，“江南那么大，咱们去哪儿找屈大夫啊？”

宋玉的目光坚定：“恩师被流放江南，必是往沅湘一带。我们先往沅江方向去，一路打听，总能找到线索。”

趻綦从马背上跳下来，走到宋玉身边：“宋哥哥，你的伤还没好全，这一路山高水远，能撑得住吗？”

昨夜宋玉在屈原宅前跪坐半日，感染风寒，又急火攻心，今日晨起时便有些发热。但他执意即刻出发，谁也劝不住。

“无妨。”宋玉摇摇头，“找不到恩师，我心难安。这点小病，算不得什么。”

伯苴叹了口气：“师父，我说句实在话，屈大夫被流放是好几天前的事了，这会儿恐怕已经走远了。江南那么大，山连着山，水连着水，咱们这么找，无异于大海捞针啊。”

“捞针也得捞。”宋玉翻身上马，“伯苴，你若觉得辛苦，可以留在郢都。楚王赏的那些金银，足够你开一家客栈了。”

伯苴一听急了：“师父您这是什么话！我伯苴虽然没读过多少书，但也知道忠义二字！您去哪儿，我就去哪儿！别说江南，就是天涯海角，我也跟定了！”

趻綦也笑道：“宋哥哥，你可别想甩掉我们。这一路要是没我们照顾，你怕是连沅江都到不了。”

宋玉看着二人，心中涌起一股暖流。在这浊世之中，能有如此挚友相伴，也算是不幸中的万幸了。他点了点头，不再多言，策马向南而行。

三人两马，沿着官道南下。起初道路尚算平坦，两旁农田阡陌，村舍俨然。农人在田间劳作，孩童在村口嬉戏，一派田园景象。然而越往南走，地势越发崎岖，山峦渐多，道路也变得狭窄难行。

五日之后，他们已进入武陵山区。这里山高林密，云雾缭绕。道路蜿蜒于山腰，一侧是陡峭崖壁，一侧是深不见底的山谷。马蹄踏在碎石上，发出清脆的响声，在山谷间回荡。偶尔有猿啼鸟鸣，更添幽深之感。

“这路可真难走。”伯苴抹了把汗，“师父，咱们已经进了武陵地界，是不是该打听打听屈大夫的消息了？”

宋玉点点头。前方出现一个小村落，十几户人家依山而建，炊烟袅袅。三人下马，牵着马匹走进村子。村口有几个孩童在玩耍，见有生人进来，都好奇地围了上来。

“请问各位小哥，”宋玉温声问道，“这几日可曾见过一位老先生路过？他大约五六十岁年纪，身材清瘦，穿着青衫，可能还带着书简。”

孩童们面面相觑，都摇摇头。一个稍大些的孩子说：“我们这儿很少有外人来。前几天倒是有几个官差模样的人经过，但没见到老先生。”

宋玉心中失望，但还是谢过孩童，从行囊中取出几块干粮分给他们。孩子们欢天喜地地接过去，蹦跳着跑开了。

“师父，这样打听不是办法。”伯苴皱眉道，“屈大夫是被流放的，肯定有官差押送。咱们不如打听官差的动向，或许能更快找到线索。”

趻綦眼睛一亮：“伯苴说得对！流放之臣必有押解之人，他们的行踪比屈大夫本人更容易打听。”

宋玉也觉得有理。三人继续前行，每遇村镇便停下来打听。然而一连数日，问遍了沿途的客栈、酒肆、驿站，竟无人见过押解屈原的官差。仿佛屈原一行人凭空消失了一般。

这日傍晚，三人来到一座小镇。镇子不大，只有一条主街，两旁开着几家店铺。夕阳西下，余晖将青石板路染成金色。他们找了一家客栈住下，安置好马匹，便到楼下用饭。

客栈大堂里，只有两三桌客人。宋玉找了个角落坐下，点了几个小菜，一边吃一边听着周围的谈话。邻桌是几个行商模样的人，正在议论楚国的局势。

“……听说大王把屈原流放了，真是可惜。屈大夫可是个好官啊。”

“好官有什么用？不会讨好大王，照样倒霉。我看这楚国，是越来越不行了。”

“嘘，小声点！这话要是被官府听见，可是要掉脑袋的。”

“怕什么？这山高皇帝远的，谁管得着？再说了，我说的是实话。你看那秦国，商鞅变法之后，国势日强。咱们楚国呢？好不容易出了个屈原要变法，还被流放了。照这样下去，迟早要被秦国吞并。”

宋玉听着，心中五味杂陈。连这些行商都看得明白的道理，顷襄王却视而不见。这楚国，难道真的气数已尽了吗？

就在这时，客栈门口走进来一个人。此人头戴斗笠，身披蓑衣，虽然穿着朴素，但步履沉稳，气度不凡。他在门口顿了顿，目光扫过大堂，最后落在宋玉这一桌，径直走了过来。

“三位客官，可否借个座？”来人声音苍老却浑厚。

宋玉抬头看去，只见斗笠下是一张清癯的脸，须发皆白，但双目炯炯有神。他心中一动，觉得此人绝非寻常百姓，便起身拱手：“老人家请坐。”

老人也不客气，在宋玉对面坐下，摘下斗笠放在一旁。小二过来添了副碗筷，老人点了壶酒，自斟自饮起来。

“听三位的口音，不是本地人吧？”老人忽然开口。

宋玉谨慎地回答：“我们从郢都来，往江南寻亲。”

“寻亲？”老人笑了笑，“这兵荒马乱的年月，往江南寻亲可不容易。老朽在这一带行走多年，或许能帮上忙。”

伯苴性子急，脱口而出：“我们要找一位被流放的老先生，姓屈，您可曾见过？”

宋玉想阻止已来不及，只好暗暗戒备。

老人闻言，眼中闪过一丝精光，但很快恢复平静：“姓屈？被流放？”他沉吟片刻，“老朽前几日在沅江边，倒是在一条渔船上见过一位老先生。他独自在江边徘徊，口中念念有词，像是在吟诗。不过，是不是你们要找的人，就不知道了。”

宋玉心中一紧：“沅江边？具体在何处？”

“从这儿往南再走两日，有一个叫沧浪渡的地方。老朽便是在那儿见到的。”老人喝了口酒，悠悠道，“不过那已是五天前的事了，如今还在不在，难说。”

“多谢老人家指点！”宋玉起身深深一揖。

老人摆摆手：“举手之劳罢了。不过老朽劝你们一句，沅江一带近来不太平，常有盗匪出没，你们要小心些。”

说完，他戴上斗笠，起身离去。走到门口时，忽然回头看了宋玉一眼，意味深长地说：“年轻人，有时候找人不一定要用眼睛，还要用心。屈原那样的人物，无论走到哪里，都会留下痕迹的。”

话音落下，他已消失在门外夜色中。

宋玉怔怔地望着门口，心中反复品味着老人的话。伯苴凑过来：“师父，这老头神神秘秘的，他的话能信吗？”

“宁可信其有。”宋玉下定决心，“明日一早，我们就往沧浪渡去。”

 

4.柱国南行

就在宋玉三人南下寻师的同时，郢都宫中，正上演着另一场戏码。

那日晚宴，顷襄王果然因为宋玉的缺席而大发雷霆。宴席进行到一半，他便摔杯而去，留下满堂臣子面面相觑。昭雎跪地请罪，却被顷襄王冷言讥讽：“一个宋玉不来，你就这般惶恐？看来在你心中，宋玉的分量比寡人还重啊！”

这话说得极重，昭雎不敢再言，只能默默承受。

宴后，昭雎心事重重地回到府中。他知道，顷襄王对宋玉已生嫌隙，若宋玉再不接旨，恐怕会有杀身之祸。思前想后，他决定去找庄辛。

庄辛，楚国柱国，三朝元老，楚庄王之后。他虽年事已高，但在朝中威望极高，连顷襄王也要让他三分。更重要的是，庄辛为人正直，见识深远，是少数几个能让顷襄王稍微信服的老臣。

翌日清晨，昭雎来到庄辛府上。庄府位于郢都东侧，府邸不大，但庭院深深，古木参天，颇有隐士之风。昭雎穿过长廊，来到后园，只见庄辛正在池塘边喂鱼。他一身布衣，白发苍苍，但腰板挺直，目光清明。

“司马大人今日怎么有空到老朽这儿来了？”庄辛头也不回，将手中的鱼食撒入池中。

昭雎深深一揖：“柱国大人，晚辈有事相求。”

“哦？”庄辛转过身，示意昭雎在石凳上坐下，“能让司马大人如此郑重的，定非小事。说吧，是不是为了屈原和宋玉？”

昭雎苦笑：“什么都瞒不过柱国大人。屈原被流放，宋玉南下寻师，大王对此耿耿于怀，已生杀心。晚辈人微言轻，劝谏无效，只能来求大人出面了。”

庄辛在昭雎对面坐下，慢条斯理地捋着胡须：“司马大人，你可知道，为何老夫这些年越来越少过问朝政？”

“晚辈愚钝。”

“因为无用。”庄辛淡淡道，“君不肖，则国危而民乱；君贤圣，则国安而民治。凡治乱之情，皆上始也。大王若是个明君，不用劝也会纳谏；若是个昏君，劝了也无用，反而会招来祸患。”

昭雎急道：“可大人难道就眼睁睁看着屈原这样的忠臣被流放，看着宋玉这样的贤士遭迫害吗？大人是三朝元老，又是庄王之后，您的话，大王多少会听一些的。”

庄辛看着昭雎，眼中闪过一丝欣赏：“司马大人，你还记得当年太子横质于齐时，朝中有人主张立子兰为王，是你力排众议，亲赴齐国接回太子，拥立为王。那时的你，何等果敢，何等担当。怎么如今，反倒畏首畏尾了？”

昭雎叹了口气：“此一时彼一时。那时的大王还是太子，心怀壮志，愿意听取臣下之言。如今……”他摇摇头，没有说下去。

庄辛哈哈大笑：“如今他坐稳了王位，便听不进逆耳忠言了，是不是？司马大人，你我都知道，这本就是帝王常态。所以老夫说，劝谏无用。”

“那难道就无计可施了吗？”昭雎眼中充满忧虑。

庄辛站起身，踱步到池边，看着水中游鱼，良久才开口：“办法不是没有，但不在老夫这里。”

“在何处？”

“在宋玉身上。”庄辛转过身，目光炯炯，“你曾说宋玉是庄周弟子，得道之士。老夫对庄周之学虽未深研，但也略知一二。其学以逍遥为本，以齐物为要，看似出世，实则入世。若宋玉真得庄周真传，或许能以一种大王能够接受的方式，行劝谏之事。”

昭雎眼睛一亮：“大人的意思是……曲谏？”

“正是。”庄辛点头，“直言进谏，大王听不进去；但若以寓言、故事、诗歌婉转劝之，或许能潜移默化，起到意想不到的效果。而这，正是宋玉所长。”

“可宋玉现在已南下寻师，我连他在哪里都不知道，如何让他回来？”

庄辛微笑道：“所以老夫要亲自去一趟江南。”

昭雎大吃一惊：“大人要亲自去？这怎么行！您年事已高，江南路远山遥，万一有个闪失……”

“老夫还没老到走不动路的地步。”庄辛摆摆手，“再说，老夫也想见见这个宋玉。庄周的弟子，有点意思。”

昭雎知道庄辛一旦决定的事，谁也改变不了，只好深深一揖：“那就有劳大人了。另外，大王有旨，若宋玉愿意，可接替屈原的三闾大夫之职。此事……”

“此事老夫会斟酌告知。”庄辛眼中闪过一丝讥讽，“卖官鬻爵，始于滥赏。大王如此，岂是明君所为？不过你放心，老夫知道该如何说。”

两日后，庄辛便轻装简从，只带了两名随从，悄悄离开郢都，往江南而去。他没有走官道，而是扮作渔翁，沿沅江而下。他相信，只要宋玉在寻找屈原，就一定会出现在沅江一带。

而此时的顷襄王，对庄辛的南行一无所知。他正在宫中大发雷霆，因为昭雎报告说，宋玉杳无音信，恐怕已经离开楚国了。

“走了更好！”顷襄王怒道，“一个不识抬举的狂生，留之何用？传令下去，若有人见到宋玉，立即禀报！他若敢离开楚国，便以叛国论处！”

这番话传到毕内宰耳中，他阴险一笑，知道机会来了。当夜，他便秘密召见了子轩。

 

5.暗夜密谋

毕内宰的宅邸位于王宫西侧，虽然不如王公贵族的府邸气派，但也庭院深深，戒备森严。此人表面上只是个管理宫廷内务的小官，实则掌控着郢都的谍报网络，是顷襄王最信任的耳目之一。

子轩悄悄从后门进入，穿过一条幽暗的走廊，来到一间密室。室内只点着一盏油灯，昏黄的光线下，毕内宰那张瘦削的脸显得更加阴森。

“小的给内宰大人请安。”子轩跪地行礼，声音恭敬中带着谄媚。

毕内宰挥挥手让他起来，嘴角挂着意味深长的笑：“子轩啊，你小子报仇的机会终于来了。”

子轩眼中闪过一丝狠厉：“大人是说……宋玉？”

“正是。”毕内宰压低声音，“今晚大王在宴会上发了好大的脾气，就是因为宋玉没来。大王说，宋玉根本没把他放在眼里，纯属叫大王难堪。临走时还说，一定要给宋玉点颜色看看。”

子轩心中狂喜，但表面仍保持谦卑：“依大人之见，小的该怎么做？”

毕内宰凑近些，声音几不可闻：“你明天就带几个可靠的人，前往江南。我得到消息，宋玉到沅江一带找屈原去了。你遇见他，立即——”他做了个抹脖子的动作，“干净利落，不留痕迹。”

“小的明白。”子轩眼中凶光毕露，“只是……杀了宋玉，大王那边如何交代？”

“交代？”毕内宰阴险一笑，“需要交代什么？大王本来就对宋玉不满，他若死在江南，大王只会觉得是盗匪所为，或者干脆认为他畏罪潜逃时遭遇不测。谁会去深究？就算有人追究，也查不到你我头上。江南那地方，山高林密，死个把人不稀奇。”

子轩连连点头：“大人高见！小的明天一早就出发。”

“记住，要做得干净。”毕内宰又叮嘱道，“宋玉身边有两个人，一个叫伯苴，一个叫趻綦，都有些身手。你要小心行事，多带几个人。”

“大人放心，小的定不辱命！”

子轩退出密室，消失在夜色中。毕内宰吹灭油灯，黑暗中，他的脸上浮现出得意的笑容。除掉宋玉，不仅能为子兰一派除去一个潜在的威胁，还能进一步巩固自己在顷襄王心中的地位。至于屈原……一个流放之臣，已经不足为虑了。

他走到窗前，推开窗子。夜空中繁星点点，一弯残月挂在天边。郢都的夜晚，宁静中暗藏杀机。这座繁华的都城，就像一张巨大的网，每个人都在其中挣扎，不是你死，就是我活。

“宋玉啊宋玉，要怪就怪你跟错了人。”毕内宰喃喃自语，“在这楚国，站错了队，就是死路一条。”

 

6.沧浪之水

沅江，沧浪渡。这是一处古老的渡口，江面宽阔，水流平缓。两岸青山对峙，翠竹丛生。江边停泊着几条渔船，渔人或在修补渔网，或在晾晒鱼干。远处，有渔歌隐隐传来，伴着桨声欸乃，一派江南水乡的恬淡景象。

宋玉三人来到渡口时，已是午后。阳光透过云层，洒在江面上，泛起粼粼金光。他们在江边找了家茶棚坐下，向茶师打听屈原的消息。

茶师是个五十多岁的汉子，皮肤黝黑，手脚麻利。他一边沏茶一边说：“老先生？穿青衫的？前几天倒是在这儿见过一位。他在江边徘徊了整整一天，时而仰天长叹，时而低头吟诵。我问他要去哪里，他也不答，只是摇头。后来雇了条小船，往上游去了。”

“往上游？”宋玉精神一振，“可知具体去了哪个方向？”

茶师想了想：“听船夫说，是要去辰阳。辰阳在沅江上游，山高路险，可不是什么好去处啊。”

辰阳。宋玉知道这个地方，那是楚国最偏远的县邑之一，群山环绕，瘴疠横行，向来是流放罪臣之地。屈原被流放江南，很可能就是被押送到辰阳。

“多谢茶师！”宋玉付了茶钱，起身就要去找船。

茶师却叫住他：“客官，我劝你们一句，上游水路险恶，暗礁丛生，不是熟手可不敢走。而且这一带最近不太平，常有水匪出没，你们要小心些。”

伯苴拍拍胸脯：“老板放心，我们不怕！”

三人来到渡口，找了条看起来结实的渔船。船夫是个沉默寡言的老者，听说要去辰阳，摇了摇头：“辰阳太远，我这小船走不到。最多送你们到枉渚，到了那儿你们再换船。”

“枉渚也行，有劳老丈了。”

渔船离岸，缓缓向上游划去。江水清澈，可见水草摇曳，鱼群游弋。两岸青山倒映水中，宛如一幅水墨画卷。宋玉站在船头，望着滔滔江水，心中思绪万千。他想起了屈原的《涉江》：“乘鄂渚而反顾兮，唉秋冬之绪风。步余马兮山皋，邸余车兮方林。乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而疑滞。朝发枉渚兮，夕宿辰阳。苟余心其端直兮，虽僻远之何伤。”这首诗，屈原在郢都时曾吟诵给他听。那时他还不能完全体会其中的悲凉，如今亲临沅江，才真正感受到那种去国怀乡、忧谗畏讥的苦楚。恩师就是沿着这条江，一步一步走向流放之地。他的心，该是何等的痛苦与孤独？

“宋哥哥，你看那边！”趻綦忽然指向右岸。

宋玉顺着她指的方向看去，只见岸边一块巨石上，站着一个人。那人身着青衫，头戴高冠，虽然距离遥远看不清面容，但那身形气度，像极了屈原。

“恩师！”宋玉脱口喊道。

渔船靠岸，宋玉迫不及待地跳下船，向那人奔去。然而等他跑到近前，才发现那根本不是屈原，而是一个当地的老者，正在江边垂钓。失望如同冷水浇头。宋玉站在江边，望着滔滔江水，忽然感到一阵无力。江南这么大，要找一个人，谈何容易？

“师父，别灰心。”伯苴跟上来安慰道，“既然屈大夫是往辰阳去，咱们就一路追到辰阳。总能找到的。”

趻綦也说：“宋哥哥，屈大夫那样的人物，无论走到哪里，都会有人记得的。咱们慢慢打听，一定会有线索。”

宋玉点点头，强打精神。三人重新上船，继续向上游划去。

就在他们的渔船离开后不久，另一条小船也来到了沧浪渡。船上站着的，正是头戴斗笠的庄辛。他扮作渔翁，在江上漂了数日，一路打听宋玉的消息，却始终没有找到。

船靠岸后，庄辛上岸休息。他在茶棚里坐下，要了壶茶，随口问老板：“老板，这两天可曾见过三个外地人？两个年轻男子，一个姑娘，都骑着马。”

老板想了想：“您说的是不是一位二十多岁的公子，带着一男一女两个随从？他们刚才还在这儿喝茶，打听一位老先生的下落，然后雇船往上游去了。”

庄辛眼睛一亮：“他们往哪个方向去了？”

“说是要去辰阳，找一位姓屈的老先生。”老板压低声音，“客官，我看您气度不凡，提醒您一句，那三个人刚走没多久，就有一伙人也来到渡口，打听他们的下落。那伙人凶神恶煞的，看起来不像好人。”

庄辛心中一惊：“那伙人长什么样？”

“为首的是个三十来岁的汉子，左脸有道疤，眼神凶狠。他们也是雇船往上游去了，说是要追什么人。”

子轩！庄辛立刻想到了这个人。他在郢都时就听说过子轩，知道他是子兰一派的爪牙，心狠手辣。看来毕内宰已经动手了，要趁宋玉在江南之际，杀人灭口。

“老板，也给我雇条船，我要去追他们！”庄辛放下茶钱，起身说道。

“客官，上游水路危险，您这年纪……”

“无妨，老夫自有分寸。”

庄辛上了船，命船夫全速前进。他站在船头，望着前方蜿蜒的江水，心中焦急。宋玉若被子轩追上，凶多吉少。他必须赶在子轩之前找到宋玉，否则一切就都晚了。

小船在江上疾行，两岸青山飞快地向后退去。庄辛的手按在剑柄上，虽然年事已高，但当年征战沙场的豪气犹在。他暗暗发誓，无论如何，也要保住宋玉。这不仅是为了楚国，更是为了心中那份对正义的执着。

 

7.沅陵惊变

三日后的傍晚，宋玉三人抵达沅陵。

沅陵是沅江中游的重要城镇，虽然比不上郢都繁华，但也街市井然，商铺林立。此时已是黄昏，街道上行人渐稀，各家店铺开始点灯。橘黄色的灯光从门窗透出，在青石板路上投下温暖的光晕。

“师父，咱们在沅陵歇一晚吧。”伯苴提议，“马也累了，人也乏了，明天再继续赶路。”

宋玉点头同意。连日奔波，他也确实疲惫不堪。三人牵着马，在街上寻找客栈。沅陵街道不宽，两旁多是两层的木楼，楼下开店，楼上住人。空气中飘荡着饭菜的香味，还有酒肆里传出的喧闹声。

伯苴骑的是顷襄王赏赐的那匹战马，马颈上系着特制的青铜铃铛。这是楚军战马的标志，行走时铃铛发出清脆的响声，在安静的街道上格外引人注目。

“这马真不错。”伯苴得意地拍拍马脖子，“到底是楚王的赏赐，就是不一样。”

趻綦白了他一眼：“得意什么？要不是这马，咱们这一路能少很多麻烦。”

正说着，前方出现一家客栈，招牌上写着“仙源客栈”四个大字。客栈门面宽敞，灯火通明，看起来颇为整洁。三人正要进去，忽然从旁边巷子里走出几个人，拦住了去路。

这几人皆是一身便装，但步履稳健，眼神凌厉，一看就是行伍出身。为首的是个三十来岁的汉子，左脸有道狰狞的刀疤，正是子轩。

子轩的目光落在伯苴的马身上，眼中闪过一丝阴狠。他走上前，装作随意地问道：“这位兄弟，你这匹马不错啊，哪来的？”

伯苴警惕地看着他：“关你什么事？”

“别误会，”子轩笑了笑，“我只是看这马颈上的铜铃很特别，像是楚军战马的标记。咱们楚军战马的铜铃都是特制的，用的是上好的青铜，上面还有官府的印记。你这匹马，该不会是从军营里偷来的吧？”

伯苴大怒：“你胡说什么！这马是大王赏赐给我师父的！”

“你师父？”子轩的目光转向宋玉，上下打量一番，忽然大笑起来，“原来你就是宋玉！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”

宋玉心中一沉，知道来者不善。他上前一步，将伯苴护在身后：“你是何人？找我何事？”

子轩收起笑容，眼中凶光毕露：“宋玉，我奉大王之命，特来取你性命！乖乖受死吧！”

话音未落，子轩已一个箭步冲上前，抬脚直踢宋玉胸口。宋玉侧身闪避，但连日奔波加上伤病未愈，动作稍慢，被踢中肩膀，踉跄后退数步。

“宋哥哥！”趻綦惊呼一声，纵身挡在宋玉身前。

子轩见一击未中，反手抽出腰间大刀，拦腰向宋玉砍去。宋玉急忙向后仰身，刀锋擦着他的衣襟划过，手臂上还是被划出一道血口。鲜血瞬间染红了衣袖。

“师父！”伯苴见状，怒吼一声扑向子轩。

子轩带来的几个士兵也同时动手，将三人团团围住。街道上的行人见势不妙，纷纷躲避，店铺也急忙关门。转眼间，刚才还热闹的街道变得空无一人，只剩下刀剑相交的铿锵声和喊杀声。

趻綦虽是个姑娘，但自幼习武，身手敏捷。她见宋玉受伤，心中焦急，出手毫不留情。一个士兵挥刀向她劈来，她侧身避开，右手抓住对方手腕用力一拧，那士兵惨叫一声，刀已脱手。趻綦顺势一脚踢在他腰间，将他踢出丈外。

另一边，伯苴正与两个士兵缠斗。他力气大，但招式粗糙，一时难以取胜。一个士兵从背后偷袭，举刀向他后脑劈去。趻綦眼疾手快，纵身跃起，右腿横扫那士兵的胳膊。只听“咔嚓”一声，士兵的胳膊被踢断，大刀“咣当”落地。

“伯苴，小心！”趻綦大喊。

伯苴回头一看，另一个士兵的刀已到眼前。他急忙低头躲过，顺势抱住那士兵的腰，用力将他举起。正好旁边有条水沟，水流湍急，伯苴大吼一声，将士兵扔进水沟。那士兵在沟中挣扎，被急流冲向下游。

“趻綦，快带师父走！”伯苴喊道，自己翻身上马，向宋玉奔去。

趻綦也跃上另一匹马，冲向宋玉。宋玉见状，强忍伤痛，纵身跃上马背。子轩哪肯放过，一个箭步冲上来，死死抓住宋玉的后背。宋玉咬牙，身子向后一仰，借着马匹转向的力道，将子轩甩了下去。

子轩在地上连滚几圈，等他爬起来时，宋玉三人已策马冲出老远。

“追！”子轩气急败坏地大喊，“决不能让他们跑了！”

几个还能动的士兵跟着子轩上马追赶。然而宋玉他们的马都是良驹，尤其是伯苴那匹战马，更是千里挑一的好马，转眼间就将追兵甩开。

子轩追了一程，见追不上，只得勒马停下，气得脸色铁青。他万万没想到，宋玉身边这两个看似不起眼的随从，竟有如此身手。这次失手，回去如何向毕内宰交代？

正懊恼间，前方忽然出现一个人影。那人头戴斗笠，身披蓑衣，拄着拐杖，缓缓走来。虽然步履蹒跚，却自有一股威严气势。

子轩定睛一看，顿时吓得魂飞魄散，滚鞍下马，跪倒在地：“大……大人！小的不知大人在此，惊扰了大人，罪该万死！”

来人正是庄辛。他摘下斗笠，露出清癯的面容，目光如电，盯着子轩：“子轩，你好大的胆子。竟敢在光天化日之下，当街行凶杀人。说，是谁指使你的？”

子轩浑身发抖，连连磕头：“大人饶命！小的也是奉命行事，身不由己啊！”

“奉谁的命？”庄辛的声音冷如寒冰。

“是……是毕内宰。”子轩知道瞒不过，只好如实招供，“毕内宰说，大王对宋玉不满，让我带人在江南解决他，就说他是被盗匪所杀，或者畏罪潜逃时遭遇不测。大人，小的也是被逼无奈啊！”

庄辛眼中闪过怒色，但很快恢复平静。他早就料到是毕内宰搞鬼，只是没想到他们如此迫不及待。看来子兰一派，是铁了心要除掉所有可能威胁他们的人。

“身为皇族，不为国家着想，反而助纣为虐，残害忠良。”庄辛缓缓道，“子轩，你真让老夫失望。”

子轩磕头如捣蒜：“大人饶命！小的知错了，小的再也不敢了！求大人看在同宗的份上，饶小的一命吧！”

庄辛沉默良久，最终叹了口气：“你走吧。今日之事，老夫就当没看见。但若再有下次，定不轻饶！”

“谢大人！谢大人！”子轩如蒙大赦，连滚爬爬地上马，带着残兵败将仓皇离去。

庄辛望着他们远去的背影，摇了摇头。他知道，放走子轩是纵虎归山，但他更知道，此刻杀了子轩也无济于事。毕内宰和子兰一派在朝中势力庞大，不是除掉一两个人就能解决的。真正的症结，在顷襄王身上。

他转身望向宋玉离去的方向，眼中露出深思。宋玉能在子轩的追杀下逃脱，说明他身边确实有能人。这样的人，若能为楚国所用，或许真能扭转乾坤。

“宋玉啊宋玉，希望你能明白，逃避解决不了问题。”庄辛低声自语，“真正的道，不在山水之间，而在人心之中。”

他重新戴上斗笠，拄着拐杖，沿着街道缓缓走去。夜色已深，沅陵的灯火渐次熄灭，只有天上的繁星，冷冷地注视着这纷扰的人间。

 

8.客栈夜话

宋玉三人摆脱追兵后，一路狂奔，直到确认无人追赶，才放慢速度。此时天色已完全黑透，他们来到武陵县城外，见路边有一家客栈还亮着灯，便决定在此歇息。这家客栈名叫“仙源客栈”，与沅陵那家同名，但规模小些。客栈共两层，楼下是饭堂，楼上是客房。门口挂着一盏灯笼，在夜风中摇曳。

三人下马，伯苴上前敲门。片刻，店小二开门出来，见是三个带伤的客人，吓了一跳。

“客官，你们这是……”

“路上遇到了盗匪。”宋玉简单解释，“麻烦给我们一间三人房，再请个郎中。”

店小二不敢多问，连忙将他们迎进去。客栈大堂里，只有墙角坐着一个戴斗笠的老者，正在独自饮酒。见宋玉他们进来，老者抬头看了一眼，又低下头去，仿佛什么都没看见。

伯苴多看了那老者几眼，总觉得有些眼熟，却又想不起在哪里见过。三人上了楼，安顿下来。店小二请来郎中，为宋玉清洗伤口、敷药包扎。郎中是个须发皆白的老者，手法娴熟，一边包扎一边说：“公子这伤不轻，但好在没伤到筋骨。按时换药，静养半月，便可痊愈。只是近日切不可再动武，也不可奔波劳累。”

宋玉谢过郎中，付了诊金。郎中走后，店小二端来饭菜：一只烧鸡公，一盘回锅肉，一碟凉拌牛肉，还有三碗米饭。奔波一天，三人都饿了，狼吞虎咽地吃了起来。

正吃着，伯苴忽然想起什么，压低声音说：“师父，下午那些士兵说，咱们的马铃是楚军战马的标记，官府一看就知道。要不，我去把马铃解下来？”

宋玉想了想，摇头道：“不必了。他们既然已经认出我们，解不解马铃都无所谓。倒是要小心，他们可能还会追来。”

趻綦从门缝向外看了看，小声道：“楼下那个戴斗笠的老者，你们注意没有？大黑天的在客栈里还戴着斗笠，肯定有问题。”

伯苴也凑过来看：“就是，我看他有点眼熟，好像在哪儿见过。”

宋玉心中一动，走到门边，透过门缝向下望去。只见那老者独坐角落，自斟自饮，虽然看不清面容，但那坐姿气度，却让他想起一个人——在沧浪渡茶棚遇到的那个神秘老人。

“是他……”宋玉喃喃道。

“谁？”伯苴问。

宋玉没有回答，心中却涌起许多疑问。这老者究竟是谁？为何一路跟着他们？是敌是友？

这时，楼下忽然传来老者的歌声，苍凉悠远，在寂静的夜里格外清晰：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足……”

这歌声，这词句……宋玉猛地想起，这是屈原在《渔父》中记载的渔父之歌。难道这老者，就是当日与屈原在江边对话的渔父？

他推开房门，走下楼去。伯苴和趻綦想要跟上，被他摆手制止。

宋玉走到老者桌前，深深一揖：“老人家，晚辈宋玉，可否请教一事？”

老者抬起头，斗笠下露出一双明亮的眼睛。他示意宋玉坐下，为他斟了杯酒：“宋公子请坐。老朽猜，你是想问屈原的事？”

“正是。”宋玉坐下，“听老人家方才所歌，似是《渔父》之词。莫非老人家曾与屈大夫在江边相见？”

老者微微一笑：“相见不相识，相识不相知。老朽确实在沅江边见过一位老先生，他形容憔悴，但目光坚定，在江边徘徊吟诵。老朽问他为何至此，他说：‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，是以见放。’老朽劝他：‘圣人不凝滞于物，而能与世推移。世人皆浊，何不淈其泥而扬其波？众人皆醉，何不哺其糟而歠其醨？’你猜他如何回答？”

宋玉肃然道：“恩师必答：‘吾闻之，新沐者必弹冠，新浴者必振衣，安能以身之察察，受物之汶汶者乎？宁赴湘流，葬於江鱼之腹中，安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎！’”

老者眼中露出赞赏之色：“看来宋公子深得屈子真传。不错，他正是如此回答。老朽便歌《沧浪》而去，不再多言。”

宋玉起身，再次深深一揖：“多谢老人家告知恩师行踪。只是晚辈还有一事不解，老人家一路跟随我们，不知有何指教？”

老者摘下斗笠，露出真容。那是一张清癯的脸，须发皆白，但双目炯炯有神，不怒自威。宋玉一看，顿时认出此人身份——楚国柱国，庄辛！

“庄……庄柱国！”宋玉大惊，急忙要行大礼。

庄辛摆摆手：“不必多礼。老朽此来，确实是为找你。”

两人重新坐下。庄辛将顷襄王的旨意、昭雎的担忧、毕内宰的阴谋，一一道来。宋玉听得心潮起伏，既感动于昭雎和庄辛的维护之情，又愤怒于毕内宰的狠毒手段。

“柱国大人，”宋玉沉声道，“大王让我接替恩师之职，晚辈万万不能接受。恩师为楚国呕心沥血，却遭流放，我若接了他的官职，住他的宅子，岂不是忘恩负义之徒？”

庄辛点点头：“老夫知你必会如此回答。但宋公子，你可曾想过，拒绝大王，一走了之，真的能解决问题吗？”

宋玉沉默。

庄辛继续道：“屈原被流放，是因为他太直，太刚，不知变通。他就像一块美玉，坚硬而易碎。而你呢？你是庄周弟子，当知刚柔并济、以柔克刚的道理。你若真为屈原好，为楚国好，就该留下来，用你的方式，做屈原做不到的事。”

“晚辈能做什么？”

“曲谏。”庄辛目光深邃，“用寓言，用故事，用诗歌，婉转地劝谏大王。潜移默化，润物无声。这或许比直言进谏更有效。”

宋玉陷入沉思。庄辛的话，触动了他心中某根弦。是啊，一走了之固然潇洒，但真的能改变什么吗？恩师还在流放中，楚国还在衰败中，他真的能心安理得地逍遥世外吗？

“柱国大人，”良久，宋玉缓缓开口，“您的意思，晚辈明白了。但在此之前，我必须先找到恩师。不见到他，我心难安。”

庄辛微微一笑：“这个自然。老朽陪你一同寻找。有老朽在，至少那些宵小之辈不敢再明目张胆地动手。”

宋玉感激道：“多谢柱国大人！”

两人又聊了许久，从楚国政局谈到庄周哲学，从屈原的志向谈到人生的选择。庄辛的睿智与远见，让宋玉受益匪浅。他忽然觉得，这位三朝元老，就像一座山，沉稳而坚实，在风雨飘摇的楚国，默默支撑着这个国家的脊梁。

夜深了，庄辛起身告辞：“明日一早，我们便出发。宋公子，你的伤需要休养，今晚好好休息。”

送走庄辛，宋玉回到楼上。伯苴和趻綦还在等他，见他回来，都围上来询问。

宋玉将庄辛的身份和来意说了，两人都惊讶不已。

“原来那老者就是庄柱国！”伯苴恍然大悟，“难怪我觉得眼熟，以前在郢都远远见过一次。”

趻綦则担忧道：“宋哥哥，庄柱国虽然是为你好，但让你留在楚国，还要劝谏大王，这太危险了。不如找到屈大夫后，我们一起离开这个是非之地。”

宋玉摇摇头：“趻綦，有些事，不是逃避就能解决的。庄柱国说得对，我若一走了之，或许能保全自身，但恩师呢？楚国呢？我于心何安？”

他走到窗前，推开窗子。夜空中，繁星点点，一弯残月挂在天边。远处，沅江的流水声隐隐传来，如泣如诉。

他想起了庄周的话：“知其不可奈何而安之若命，德之至也。”但此刻的他，却无法安之若命。有些事，明知不可为，也要为之。因为这世间，总有一些东西，值得用生命去守护。

“明天，我们继续寻找恩师。”宋玉转身，目光坚定，“找到他之后，我会做出选择。”

伯苴和趻綦对视一眼，都不再说话。他们知道，宋玉已经下定决心，谁也改变不了。

这一夜，宋玉久久不能入眠。他想着屈原，想着庄辛，想着楚国的未来。窗外，沅江的水声不绝于耳，仿佛在诉说着千年的悲欢。在这茫茫夜色中，他仿佛看到了屈原独行江边的身影，看到了庄周逍遥世外的洒脱，也看到了自己前路的迷茫与坚定。

天快亮时，他才朦胧睡去。梦中，他见到了屈原，在一座高山上，临风而立，衣袂飘飘。屈原回头看他，眼中满是欣慰：“玉儿，你终于来了。”

“恩师，弟子来迟了。”

“不迟，不迟。”屈原微笑，“路还长，你要走下去。”

梦醒时，天已大亮。窗外传来鸡鸣声，新的一天开始了。宋玉起身，推开房门，只见庄辛已经等在楼下，斗笠蓑衣，杖藜而立，仿佛一位即将远行的隐士。

“宋公子，准备好了吗？”庄辛问。

宋玉点点头：“准备好了。”

三人收拾行装，下楼会合。五个人，四匹马，迎着初升的朝阳，踏上了继续寻找屈原的旅程。前方的路还很长，山高水远，但宋玉心中却充满力量。因为他知道，他不是一个人在战斗。有庄辛这样的长者指引，有伯苴和趻綦这样的挚友相伴，有屈原这样的恩师在前方等待，他还有什么好畏惧的？

沅江水滔滔东去，带走多少悲欢离合。而他们的故事，才刚刚开始。在这乱世之中，每个人都在寻找自己的道。有的人选择坚守，有的人选择逍遥，有的人选择抗争。而宋玉，他将用自己的方式，走出一条独特的道路。

这条路，或许布满荆棘，或许看不到尽头，但既然选择了，就要坚定不移地走下去。因为这就是人生，这就是道。

朝阳洒在沅江上，波光粼粼，如同碎金。五人策马而行，身影在晨光中拉得很长。前方，是连绵的群山，是蜿蜒的江水，是未知的旅程，也是崭新的希望。

宋玉回头望了一眼来路，郢都已在千里之外。那里有繁华，有阴谋，有他未竟的使命。但他知道，他还会回去的。带着找到的答案，带着悟出的道理，回到那个需要改变的地方。

“恩师，等我。”他在心中默念。

马蹄声碎，渐渐远去。沅江两岸，青山依旧，绿水长流。而寻找与救赎的故事，还将在这片古老的土地上，继续上演。