张璞 ｜长篇连载《宋玉》第八章 最忆故乡腊树园

张璞

第八章 最忆故乡腊树园

 

1.归乡途中

晨雾如纱，轻笼汉水。宋玉与伯苴、趻綦三人昨夜宿于北岸草庐，天光微亮便起身渡河。舟人摇橹，水声潺潺，对岸襄阳城郭渐显轮廓。那城墙高三丈有余，以青石垒砌，正中“临汉门”三字斑驳却仍见气度——此乃楚国北津咽喉，南来北往皆经此道。

伯苴牵马驾车走过城门，眼中满是惊奇。楚地街道宽阔，青石板路洁净，连扬起的尘埃都似比宋国的轻些。他不住四顾，喃喃道：“早闻楚地富庶，今日一见，果真气派非常。”

趻綦轻笑：“你这才知？楚国疆域抵得上十个宋国，郢都铜山锡矿，一年所出够宋国用上十年。”

“难怪师父要来楚国。”伯苴转向宋玉，“师父原就是楚人，此次也算归乡了。”

宋玉默然颔首，目光掠过街市行人，那些熟悉的楚音楚调，勾起了深藏心底的乡愁。七年了，自那场战火将他掳离故土，故乡的一草一木只在梦中依稀。

“宋哥哥家在何处？”趻綦问。

“草场，属鄢郢所辖。”宋玉声音低沉，“本是屯马储草之地，故得此名。七年前宋军偷袭，一把火烧了草场，学塾民舍尽毁……我与父亲被掳，父亲途中病逝，唯剩母亲一人。”他顿了顿，“这些年写过几封信，皆无回音。”

伯苴忙道：“许是信件遗失。师父既已归楚，何不先回家看看？”

宋玉望向南边天际，轻叹：“近乡情怯，我怕……怕见到的仍是断壁残垣。”

“宋哥哥宽心。”趻綦柔声道，“到了草场，我与伯苴先入村打听，有了确切消息再告知你。”

马车出了襄阳南门，沿官道向南。秋日楚野，别有一番气象——虽万物渐凋，然田埂间野菊犹黄，道旁乌桕红叶如火，与宋国平原的萧索大不相同。宋玉倚窗凝望，往事如潮涌来：儿时与伙伴香芹、春生在北塘偷摘莲蓬，被看塘老叟追得满田埂跑；夏夜在柿树下听祖父讲神农尝草、楚先王筚路蓝缕的故事……

“师父，前头岔路了。”伯苴勒马。

宋玉抬眼，心猛地一紧——黄龙山苍青如旧，卢河蜿蜒如带，再往前，便是草场了。

“向右。”他声音微颤。

车转入乡道，宋玉坐直身子，贪婪地望着窗外景致。田还是那些田，塘还是那些塘，只是人事已非。当马车驶过一片高台荒地时，宋玉突然厉声：“停车！”

伯苴急勒缰绳。宋玉不等车停稳便跳下，疾步奔向那片荒场。八亩见方的土地，野草萋萋，唯有几处焦黑的土基暗示这里曾有人家。他站在中央，茫然四顾，突然疯也似地寻找什么——没有房舍，没有柿树，没有母亲晾衣的竹竿，什么都没有。

“这儿的房子呢？柿子树呢？”他声音嘶哑，终于崩溃大哭，“娘——您在哪啊——”

伯苴与趻綦对视一眼，悄然向西边村落走去。半晌归来，面色凝重。

邻居老丈言：七年前宋军纵火，宋家屋舍尽焚。宋老中医被强征入军医营，再未归来。宋母为抢救屋中物什，熏盲双目，次年雨季失足落塘，等人发现已迟……

宋玉跪倒在地，双手插入泥土，肩头剧烈颤抖。秋风呜咽，掠过荒草，似在应和他的悲泣。

午后，伯苴请乡邻引路，至村后山岗寻得宋母孤坟。坟头荒草没膝，碑石简陋，只刻“宋母王氏”四字。宋玉披麻戴孝，三叩九拜，焚香烧纸。烟雾缭绕中，他仿佛又见母亲灯下缝衣的身影，听见那句“玉儿好生读书，将来光耀门楣”的叮咛。

“娘，儿不孝……”他额头触地，久久不起。

趻綦悄悄将一袋银钱塞给乡邻，托其清明立碑修坟。待祭奠完毕，日已西斜。

 

2.腊树园忆

行至一三岔口，宋玉忽然对伯苴道：“去腊树园——”

“腊树园？”伯苴好奇，“可是种满腊树之地？”

“正是。”宋玉目光悠远，“楚人喜在屋舍四周种苟橙子与腊树。苟橙多刺，可防宵小；腊树籽滑腻，若贼人翻墙沾身，极易辨认。这两种树围宅而植，远望如绿色城垣。”

趻綦笑道：“难怪楚人筑城讲究——原来从村落便有防御之思。”

“岂止。”宋玉轻抚车窗，“《周礼》有云：都者，国之城也。楚国先祖文王迁都于此，正是看中此地有‘帝虚’之象。”

“帝虚？”

“大丘为虚，四井为邑，四邑为丘。”宋玉解释，“此地岗丘连绵，村落环抱，天然有都城气象。城以盛民，亦以卫君，楚人深谙此道。”

说话间，马车已至帝虚南面。远远望见一座石牌坊，上书“腊树园”三字，隶书古朴厚重。牌坊两侧各有一株参天腊树，树干需两人合抱，树冠如巨伞撑开，将坊额遮去大半。

“好大的树！”伯苴惊叹。

三人下车，将马拴于树下。趻綦特意取红绸系于车顶——这是楚地士人出游的雅趣，以示身份。

步入园中，但见腊树成行。虽是深秋，此间却绿意盎然，叶片油亮厚实，与园外凋零景象迥异。

“真是奇怪，他处木叶尽落，为何腊树独青？”伯苴问。

宋玉抚过树干：“腊树乃不落叶乔木，楚人谓之‘万年青’，取其长青之意。我少时在此读书，屈大夫常来讲学。那时园中腊树成林，春开细白花，秋结红褐籽，四季皆景。”

他引二人向深处走去，神色却渐黯。愈往里，景象愈衰——腊树稀疏残损，树干多有焦痕。至一圆台高处，昔日私塾所在，唯余断墙残基。几株枯死的榆树、枣树歪斜其间，满地落叶腐土。

宋玉独立废墟前，良久，低声吟哦：

皇天平分四时兮，窃独悲此凛秋。

白露既下百草兮，奄离披此梧楸。

去白日之昭昭兮，袭长夜之悠悠。

离芳蔼之方壮兮，余萎约而悲愁……

 

声调苍凉，如秋风过隙。伯苴悄问趻綦：“师父吟的什么？听着叫人心里发酸。”

“这是屈大夫《九辩》中的句子。”趻綦轻叹，“表面咏秋，实叹自身。宋哥哥见此荒园，感怀身世，才有此悲音。”

话音未落，宋玉已转身：“走吧。”

“师父不再看看？”

“景物全非，徒增伤感。”宋玉摇头，“再看下去，恐今夜难眠。”

三人默然折返。将至牌坊，忽见一队楚兵列阵而立，甲胄鲜明，长戟如林。为首二人正是昭雎、昭阳。

“宋公子，久违了。”昭雎抱拳微笑。

宋玉心头一震，面上却平静：“将军认错人了。”

“公子何必相瞒？”昭阳上前，“蒙城一别，我等寻你多时。今日得见，实乃天意。”

昭雎朗声道：“公子可记得三闾大夫屈原？自你离楚，大夫日夜思念。得知你师从庄周，大夫喜不自胜，言‘此子归来，必为楚栋梁’。故我遣昭阳将军四处寻访，不想今日在此相逢。”

宋玉眸光微动：“屈大夫……他老人家安好？”

“好，好！”昭雎笑道，“大夫若见你，不知该多欢喜。公子随我去见大夫如何？”

宋玉望向趻綦、伯苴，见二人点头，方拱手：“有劳将军。”

 

3.屈府夜话

屈原府邸在郢都东南，青瓦白墙，庭院深深。三人随昭雎入门时，但闻吟诵声自书房传出：

陟玉峦兮逍遥，览高岗兮峣峣。

桂树列兮纷敷，吐紫华兮布条……

正是屈原新作《九章》中的句子。昭雎示意众人止步，自己趋前唤道：“屈大夫——”

吟声顿止。须臾，一位清癯老者推门而出，青衣素袍，目光如炬。正是三闾大夫屈原。

“司马大人？”屈原微讶，目光扫过众人，在宋玉脸上停留片刻，蹙眉思索。

宋玉再也抑制不住，疾步上前跪倒：“老师！学生宋玉归来！”

“宋玉？”屈原浑身一震，俯身细看，双手颤抖着捧起宋玉的脸，“真是玉儿？长这般高了……快起来，让为师好好看看！”

师徒相拥，皆泪湿衣襟。七年光阴，昔日少年已长成俊朗青年，唯那双眼眸，仍清澈如昔。

入厅坐定，宋玉奉上庄周书信。屈原展卷细读，时而颔首，时而叹息。读罢，他向北长揖：“庄兄高义，屈某何德何能……”转身执宋玉手，“你师将毕生所学授你，又送你归楚，此心此情，楚人当铭感五内。”

昭雎笑道：“宋公子归来，正是楚国之幸。大夫当高兴才是。”

屈原却敛了笑容，屏退左右，低声道：“司马有所不知。自当年我力主大王入齐为质，大王便与我生隙。如今朝堂之上，我言多不纳。若知宋玉先投我府，大王恐生猜忌。”

“大夫过虑了。”昭雎正色，“宋玉乃楚人，归楚报国，天经地义。大王求才若渴，岂会因这等小事生疑？明日我便面见大王，举荐宋玉。”

“万万不可！”屈原急道，“大王心性，阴晴难测。子兰一党虎视眈眈，若知宋玉与我有关，必借题发挥。届时非但宋玉难立足，恐累及司马。”

昭雎拍案而起：“当年大王在齐，群臣欲立子兰，是谁力排众议？是谁冒险迎他归国？我昭雎问心无愧！为楚国计，纵有风险，亦当直言！”

二人争执间，伯苴探头禀报：“酒菜备齐，请诸位入席。”

宴设花厅。伯苴呈上礼物：南华红玉乃庄周赠屈原，蒙邑缣帛为宋玉敬师，另有一卷绣帛《逍遥游》，针脚细密，气韵流动。

“此物赠司马，聊表心意。”宋玉道。

昭雎爱不释手：“如此厚礼，却之不恭了。”

酒过三巡，屈原问起宋玉别后经历。宋玉将宋宫陪读、蒙城学道之事细细道来，说到宋国以楚辞为学时，屈原抚掌大笑：“不想老夫拙作，竟成宋国官学！”

“何止官学。”趻綦插话，“如今宋国孩童，多能诵《离骚》《九歌》。”说罢当场背诵《云中君》，声情并茂。

屈原连连赞叹，又问：“庄兄身体如何？”

“师父年事已高，精力渐衰。”宋玉黯然，“他嘱我归楚辅佐老师，以偿当年拒楚威王之憾。”

谈及未来，昭雎再提面见楚王之事。屈原仍忧虑重重，正商议间，伯苴忽端上一道炙烤黄牛肉，香气四溢。

“此乃宋国风味，诸位尝尝。”伯苴笑道。

屈原举杯：“今日玉儿归来，当浮一大白！愿楚国得才而兴，愿天下百姓得安！”

众人共饮。昭雎慨然道：“楚国自先王辟土，至今户百万，口三百万，县邑遍布江淮。然当今列国纷争，强秦虎视，正需才俊效力。宋公子归来，恰逢其时！”

宋玉敬酒：“学生愚钝，蒙老师启蒙，庄师教导，今归故国，唯愿尽绵薄之力。日后还望司马大人、老师多多指点。”

屈原问：“从蒙城到楚国，千里迢迢，这一路要经历数国，现在战事又这么紧张，玉儿在路上肯定吃了不少苦吧？”

宋玉抱拳一揖：“谢恩师挂念。路途中只遇到几个地痞敲诈，倒算不了什么。只是从宋国出城时遇到了一点麻烦。”

“哦？现在宋国怎样？听说魏国和齐国都在攻宋，宋国这会儿怕是有点吃不消吧？”屈原问。

宋玉说：“宋国吃不消倒有官兵顶着，真正吃不消的是老百姓。现在宋宫银两吃紧，宋王叫官兵到处设卡，搜刮民脂民膏，弄得民怨沸腾。师父走时赠予我的银两，全被官兵抢了去。”

昭雎冷笑：“宋王偃暴政，百姓本就苦不堪言。即便我楚国不再从南面攻击，宋王也早已失去了军心民心。依我看，灭亡是迟早的事。”

屈原摆摆手：“好，不谈宋国了。宋玉，谈谈送你离开腊树园以后的日子吧。你走后，我多次差人到腊树园打探，可都没有你的消息，只知道你被宋军掳去。你走后，可想死我了。”

宋玉眼中闪过痛苦：“老师，七年前的那次战争，其实是宋国冲着您来的。”

“冲我来的？”屈原一愣，随即笑着摇头，“我怎么不知道哇？我一个三闾大夫，对他们有什么用呀！”

“老师有所不知。宋国那时没有自己的文化，见老师的楚辞可以作为国学传承，便想抓您去为宋国教学。”

“是么？”屈原捋须大笑，“这宋王偃倒是有些主意！”

“后来没抓着您，正好碰见我在吟诵老师的《楚辞》，认为我是您的学生，有您的教风，便决定让我代您去宋国了。”

“他们没有虐待你？”屈原关切地问。

“没有。他们见我年纪小，又听话，便没有让我吃苦，一直让我为宫中王子们陪读。”

“宋国真在用老夫的《楚辞》教学？”屈原眼睛一亮。

宋玉点头：“宋国宫中，开始是让孩子们读《诗经》，学孔子的《礼》《春秋》。后来便把老师的辞作为主课，让我陪读讲解，还逢学必考哩！”

屈原一听，哈哈大笑，连说：“这就对了，这就对了！骚体是老夫独创的文学样式，其句法组织的灵活性绝非《诗经》能够比拟。我在楚地教学，深受学生喜爱；在宋国，自然就成了文化瑰宝。那后来呢？”

宋玉说：“后来，宋国宫中把楚辞作为教科书，让学子们列为课程。现在的宋国，人们背诵《离骚》《九歌》就像背诵《诗经》一样，大人小孩张口就是。”

“是么？”屈原感慨，“看来，老夫的骚体文真的成了墙内开花墙外香呀！”

“当然当然。”宋玉转向趻綦，“不信让趻綦背一段给您听听。”

宋玉示意趻綦上前。趻綦清了清嗓子，张口背诵道：“云中君

浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英。灵连蜷兮既留，烂昭昭兮未央。謇将憺兮寿宫，与日月兮齐光。龙驾兮帝服，聊翱游兮周章。灵皇皇兮既降，猋远举兮云中。览冀州兮有余，横四海兮焉穷。思夫君兮太息，极劳心兮忡忡。”

她的声音清脆悦耳，抑扬顿挫，将《云中君》的意境表达得淋漓尽致。

“好！读出了老夫的文学意境！”屈原第一个拍着巴掌叫好。

趻綦行礼，退回座位。屈原又问：“后来，你怎么到蒙城投奔了我的师兄庄周呢？”

宋玉瞄了昭雎一眼，不好意思地说：“这个就要问司马大人了。”

昭雎尴尬地笑道：“那日，我奉王令偷袭宋宫，见有辆马车从宫中逃出，以为是宋太子，便亲自率兵追击，一直追到漆园。没想到竟被庄周救下。再后来，大夫便知道其中原委了。”

“看来，玉儿得传于庄周，实是天意所归呀！”屈原站起身，感叹道，“那下一步，我等对宋玉作如何安排才好呢？”

昭雎立刻说：“大夫，臣建议这就带着宋玉去面见大王。”

屈原摇头：“不可不可。如此过于唐突，倘若知道此次宋玉是来投奔于我，那大王就要起疑心了。”

昭雎不解：“投奔您即是投奔楚国，大王有何猜忌？”

屈原叹息：“大司马有所不知。大王现在对我已是顾虑重重，巴不得找出什么破绽来责问于我。若是知晓宋玉今日先到的我府，明日后见的大王，大王岂不猜测是我的主意？”

昭雎问：“大王怎知今日宋玉在您的府上？”

“大司马不说，你也保证你的属下——那个子轩不说？”屈原正色道，“据我所知，那个子轩和毕内宰串通一起，正伺机寻找你的短柄哩！”

昭雎面色一沉：“这个我已有所察觉。”他想起上次从蒙城回后，毕内宰对他说的话，暗暗点头，“这个子轩，还同他的叔叔一样，一直记着当初我阻止立子兰为王的过节。唉！”

……

窗外的秋风更紧了，吹得竹叶沙沙作响。楚国的夜晚，似乎比往日更加深沉。而宋玉的命运，从这一刻起，正式与这个国家的兴衰荣辱，紧紧联系在了一起。