张璞｜长篇连载《宋玉》第六章离宋回楚

张璞

第六章 离宋回楚

 

1.楚宫风雨

一匹战马在山路上疾驰，马蹄踏碎秋日落叶，扬起一路烟尘。昭阳正与士兵们打点行装准备巡山，忽见那战马倏地停在自己面前。马上士兵滚鞍而下，单膝跪地：“报！奉靳大夫之命，特请将军火速回国，同文武百官迎接先王归葬！”

“什么？先王归葬？”昭阳手中马鞭“啪”地落地，脸色骤变，“你说清楚，哪位先王？”

“怀王……楚怀王客死于秦，灵柩将归。”

公元前二百九十六年——顷襄王三年秋，楚怀王终究没能回到他魂牵梦萦的郢都。秦昭襄王未曾料到，这位被囚禁多年的君王，竟到死都不肯签署割让楚地的条约。秦宫深殿里，怀王最后一次推开呈到面前的帛书，声音嘶哑却斩钉截铁：“楚地一寸山河，亦是先王血战所得。熊槐可死，国土不可捐。”

言罢三日，怀王薨于咸阳馆驿。秦昭王望着案前至死未签的盟约，长叹一声：“楚有此君，虽囚不屈，真乃荆楚风骨。”遂下令以诸侯之礼备棺椁，遣使护送灵柩归楚。

消息传至郢都，举国缟素。昭阳翻身上马，对身后将士嘶声大喝：“众将听令！随我火速回国！”

郢都城门披白，万民垂泪。怀王灵柩入城那日，秋雨淅沥，仿佛天地同悲。屈原身着麻衣，立于百官前列，当棺椁经过眼前时，他扑上前去，以额触棺，恸哭之声撕裂长空：“目极千里兮伤春心，魂兮归来哀江南——”

身后百官无不掩面。顷襄王熊横扶棺而行，面色惨白如纸。这位新君登基不过三年，便要迎接父亲的遗骸从敌国归来，其中屈辱悲愤，难以言表。

葬礼过后，楚宫开始了新的权力分配。大殿之上，顷襄王颁诏：封弟弟子兰为令尹，总揽朝政；靳尚擢升相国，位居百官之首；庄辛、陈轸为大夫；昭雎任大司马，掌全国兵权；昭阳为左司马，辅佐军事。屈原立在朝班中，听着这些任命，心头渐沉。子兰素来亲秦，靳尚更是秦国在楚廷的暗桩，如今二人一为令尹一为相国，楚国的风向已然明了。

果然，不过三月，当楚国上下尚沉浸在怀王逝去的哀痛中时，边关急报已至。

“报——！”传令兵浑身血污冲入大殿，“秦师出武关，偷袭我境，已破析城、丹阳，斩我楚师二万！”

“什么？”顷襄王从王座上猛地站起，又跌坐回去。他扶着鎏金龙椅扶手，手指关节捏得发白，喃喃自语：“先王刚刚归葬……秦国便来……寡人，寡人该如何是好……”

这时内宰匆匆进殿，顷襄王像抓住救命稻草：“快！召文武百官上殿！还有大司马昭雎，共议抗秦之策！”

钟鼓齐鸣，百官疾趋入朝。

子兰身为令尹，率先出班：“臣启奏大王。此次秦军犯境，实因怀恨先王宁死不割国土，有意施压逼我让步。依臣之见，先王新丧，不宜大动干戈。不如……遣使求和，以姻亲之好换取边境安宁，方为上策。”

靳尚随即附和：“令尹所言极是。若能复交于秦，免动干戈，百姓免遭涂炭，实乃社稷之福。臣附议和亲。”

朝堂之上一片寂静。

忽然，陈轸大步出列，声音铿锵：“臣以为不可！先王客死秦邦，尸骨未寒，举国悲愤。此时若主动求和，岂不寒了将士民心？况秦国狼子野心，岂会因一桩婚姻便止干戈？此议有损国体，万万不可！”

“那依陈大夫之见，该当如何？”顷襄王眉头紧锁。

大司马昭雎此时出班，抱拳道：“大王，楚虽新丧，仍是泱泱大国。臣以为当速遣使联合齐、韩、魏，合纵伐秦。四国联军，秦必忌惮。”

“合纵？”顷襄王苦笑，“当年苏秦倡合纵，六国尚且各怀鬼胎。如今我楚新败，有何筹码说动三国？”

“臣以为，有九成把握。”

一个清朗的声音响起。众人望去，只见屈原从文官队列中走出，麻衣虽旧，脊梁挺直。

顷襄王脸色一沉：“屈原，你又有何高见？”

“齐王与臣有旧。当年大王质于齐国时，臣曾修书齐相，劝其善待太子，齐相念及旧谊，力劝齐王送大王归国。此情犹在，若遣使往齐，陈说利害，齐必应允。”屈原目光坦然，“韩、魏素惧秦吞并，楚若牵头，彼等定当响应。”

“哦？”顷襄王挑眉，语气讥诮，“你倒提醒了寡人——当年正是你力谏父王，将寡人送往齐国为质！你可知道，那些年在临淄，寡人过的是什么日子？”

殿中空气骤然凝固。

屈原深吸一口气：“当时秦楚交战，送太子入齐是为联齐抗秦，乃不得已之……”

“不得已？”顷襄王拍案而起，“好一个不得已！昭雎将军接寡人回国时，齐国朝堂上还有大臣提议扣下寡人，换取淮北之地！若非、若非……”他忽然顿住，盯着屈原，“你方才说，你曾修书齐相？”

“正是。臣恐齐国有变，提前修书请昭雎将军面呈齐相。”

昭雎连忙出列证实：“大王明鉴。末将抵齐当日便将屈大夫书信呈交齐相。齐相当面言道：‘看在三闾大夫面上，本相定促成太子平安归楚。’此事千真万确。”

顷襄王沉默良久，缓缓坐回王座。他望着殿下那个消瘦却挺拔的身影，眼中神色复杂——有怨，有疑，或许还有一丝被刻意掩埋的感激。

最终，他别过脸去，挥了挥手：“罢了……合纵之事，就依你们。陈轸，你即日率使团出访齐、韩、魏。寡人等你的消息。”

“退朝——”

百官散去时，屈原走在最后。经过殿门，他听见两个年轻官吏低声议论：“你说大王到底恨不恨屈大夫？”

“说不清……但今日若不是屈大夫，合纵之议怕是要黄了……”

秋风穿廊而过，吹动屈原的麻衣。他抬头望向宫墙外灰蒙蒙的天空，忽然想起许多年前，也是这样的秋天，怀王在章华台上握着他的手说：“灵均啊，楚国将来，要靠你与横儿了。”

如今，怀王已成一具归棺，而那个曾经喊他“屈师父”的太子熊横，已成对他冷眼相对的楚王。

故国江山，风雨欲来。

 

2.南华别师

离狐，南华山。

深秋的南华别有一番景象。枫叶如火，山泉如练，云雾缭绕的峰顶传来隐隐钟声。今日的逍遥洞外格外肃穆。旌旗猎猎，长幡飘扬，逍遥派众尊者分列两侧。正中龙虎椅上，庄周一改平日散漫之态，身着玄色深衣，头戴逍遥冠，神色庄重。

刍由捧来一只紫檀木匣，置于庄周面前。

庄周缓缓打开木匣，取出一枚青铜令牌、一卷帛书、一方玉印。他环视在场数十位门人，声音沉静如潭：“今日召众位前来，是为我逍遥派传承大事。”

众人屏息。

“宋玉入我门下三载，研习天道，修习赋法，已得逍遥真意。老夫年事已高，今正式传位于宋玉，立其为逍遥派第二代门主。”

话音落下，并无哗然。众尊者相视颔首——这三年来，他们亲眼见证那个从楚国来的少年如何日夜苦修，如何以惊人的悟性参透《南华经》奥义，又如何以仁厚之心对待同门。宋玉继位，实至名归。

庄周起身，将令牌、帛书、玉印一一交到宋玉手中：“此乃门主信物。令牌可调派各地门人，帛书载我派心法总纲，玉印为掌门印信。”

宋玉跪地，双手高举接过：“弟子谨受。”

“众弟子行礼！”

洞外齐刷刷跪倒一片：“拜见门主！我等誓与门主同修同战，光耀逍遥！”

宋玉扶起前排尊者，眼含热泪：“宋玉何德何能，蒙师父与诸位厚爱……”

仪式方毕，庄周拉宋玉至一旁，神色转为凝重：“玉儿，你可知楚国近况？”

“弟子听闻怀王归葬，秦军犯境。”

“不止如此。”庄周低声道，“顷襄王因当年质齐之事，对屈原心结难解。如今子兰为令尹，靳尚为相，佞臣当道，屈原处境堪忧。你既已学成，当速返楚国，助屈原一臂之力。”

宋玉正色：“弟子领命。只是……”

“只是什么？”一个清脆声音插进来。

趻綦从人群里钻出，睁大眼睛：“师父，您要让宋玉哥哥去帮屈原？那不就是帮楚国吗？楚国才灭了我们宋国，杀了我们那么多人，我们该报仇才对呀！”

众人都看向这个胆大的小姑娘。她不过十四五岁年纪，梳着双鬟，一身红衣在秋风中像团跳动的火焰——正是当年宋王偃最宠爱的小公主，宋国覆灭时被庄周救上南华山。

庄周不恼，反而捋须笑道：“小丫头，你可知何为‘帮’？何为‘不帮’？”

“帮就是助他成事，不帮就是不助他成事！”

“那若是助他成仁义之事呢？若是助他救百姓于水火呢？”庄周目光深远，“国与国征伐，是君王将相之事；而天下百姓之苦，却是人人该悯之事。楚国如今奸佞当道，忠良受屈，这难道不是该帮之处吗？”

趻綦跺脚：“我不懂这些大道理！我只知道楚人是仇人！”

“趻綦。”宋玉轻轻按住她肩膀，“若有一日，楚国有明君贤臣，不欺弱小，不侵他国，你还恨吗？”

小姑娘愣住了。

庄周叹息一声，从袖中取出一卷竹简：“玉儿，你托我打听的事，有消息了。”

宋玉接过，展开的手微微颤抖。竹简上只有寥寥数字：宋玉之父宋修文，于去岁楚宋战乱中，为护乡民，殁于宛丘。

简牍落地。

宋玉踉跄一步，面向西方扑通跪倒：“父亲——！”

悲恸之声在山谷间回荡，惊起群鸟哀鸣。三年了，他日夜期盼能与父亲重逢，却等到一纸死讯。趻綦也红了眼眶。她想起自己的父王母后，至今生死未卜。

庄周扶起宋玉，苍老的手拍了拍他的背：“孩子，生死有命。你父亲为护百姓而死，死得其所。如今你要做的，不是沉湎悲痛，而是继承他的遗志——让这世道少些战乱，多些安宁。”

宋玉拭去泪水，重重叩首：“弟子明白了。”

“去吧。”庄周将准备好的行囊交给他，“这里面有盘缠、札符，还有几卷我亲注的《南华经》。天下大道，尽在其中。”

宋玉双手接过，再拜。

这时趻綦忽然拉住宋玉衣袖：“我也去！”

“趻綦，此去楚国路途遥远，你……”

“我不管！”小姑娘眼睛瞪得圆圆的，“我在宫里闷了十几年，好不容易出来，你又要丢下我？再说了，你一个人上路，谁给你赶车做饭？谁陪你说说话？”

庄周哈哈大笑：“鬼丫头，早就料到你这一出。”他对刍由示意，“去，把枣红马和马车备好。”

“师父！”宋玉为难。

“缘分天定，强求不得，强阻亦不得。”庄周意味深长地看着两个年轻人，“趻綦与你尚有因果未了，就让她随你去吧。只是——”他转向趻綦，神色严肃，“此行非同儿戏，你要听宋玉的话，不可任性妄为。”

趻綦立刻跪地：“谢师父成全！趻綦一定听话！”

洞外，刍由已备好马匹。这个沉默的仆从递给宋玉一个包袱：“干粮、盘缠、换洗衣物。先生吩咐，送您到楚国边境。”

“多谢。”宋玉翻身上马，回头望去。逍遥洞的入口在暮色中若隐若现，仿佛从来不存在于这世间。

“宋哥哥，我们会再回来吗？”趻綦站在洞口挥手。

“会。”宋玉说，“等找到父亲，等完成使命……一定会回来。”

马儿嘶鸣，踏着夕阳向南方奔去。那里是楚国，是郢都，是屈原等待他的地方。也是他命运的起点，与归宿。

 

目送马车消失在蜿蜒山道，庄周立在崖边，衣袂飘飘。刍由低声问：“师父，您真不担心？楚国情势复杂，宋门主此去……”

“宝剑锋从磨砺出。”庄周望着远山云雾，“玉儿心中有仁义，手中有才学，肩上有担当。这乱世，正需要这样的年轻人。”

秋风过处，枫叶漫天。

 

3.归途长歌

山路蜿蜒，马车轱辘碾过满地黄叶。

出了南华山界，天地豁然开阔。秋日的阳光透过稀疏的云层洒下来，照得原野一片金黄。远处农人正在收割稻黍，炊烟从村落袅袅升起，全然不见战乱痕迹——这里已是楚国边境。

“没有楚兵追赶，本姑娘心情真好！”趻綦坐在车辕上，晃着双腿，哼起不知名的小调。她已换下红衣，改穿寻常布衣，头发也编成村姑模样的辫子，只是眉眼间的灵动藏不住。

宋玉坐在车内，膝上横着那柄庄周所赠的“逍遥剑”，手中握着父亲留下的那方旧砚台，目光投向车外流动的风景，神情恍惚。

“喂！”趻綦回头，伸手在他眼前晃了晃，“宋玉哥哥，你这一路怎么老发呆？本姑娘亲自护送你回国，你也不说声谢谢？”

宋玉回过神，看着小姑娘气鼓鼓的脸，忽然笑了：“有意思，真有意思。”

“什么有意思？”

“当年你父王派人将我‘请’到宋国陪读，如今你亲自送我回楚国。这算不算……父债女还？”

“你！”趻綦抄起马鞭作势要打，却自己先笑了，“才不是呢！父王当年是欣赏你的才华，才邀你入宫。再说了——”她声音低下去，脸颊微红，“我是舍不得你，才跟来的。”

这话说得直白，倒让宋玉一时语塞。

 

马车转过一个弯，趻綦忽然轻声说：“其实……我在宫里那些年，一点也不快活。每天除了读书就是学礼仪，去哪儿都有人跟着，见什么人说什么话都有规矩。有时候我偷偷爬上宫墙，看外面街市上百姓来来往往，觉得他们虽然穷，却比我们自由多了。”

宋玉静静听着。

“后来宋国乱了，楚军打进来，宫人们四处逃散。我躲在荷花池的假山洞里，听见外面杀声震天，吓得浑身发抖。”趻綦抱紧膝盖，“再后来师父救了我，带我上南华山。那是我第一次知道，天地原来这么大，人生可以这么过。”

她转过头，眼睛亮晶晶的：“所以宋玉哥哥，你别赶我走。我想看看外面的世界，想跟你一起做点有意义的事——就像师父说的，让这世道少些战乱，多些安宁。”

宋玉心中震动。他原以为趻綦只是个任性娇惯的小公主，却不料她心中有这般天地。

“好。”他郑重承诺，“只要我宋玉有一口饭吃，就不会让你挨饿。只要我有一寸立足之地，就有你的容身之处。”

趻綦笑了，笑得眼睛弯成月牙。她忽然跳下车，在铺满落叶的路上转了个圈，放开嗓子唱起来：

复国的梦，从破碎的枯叶苏醒。

流离的命，在喜悦的渴望中归依。

追逐着赋的吟声，

找到你，我穿越了心灵的孤寂。

只为你，我让复仇隐去了剑影。

生是为了证明，

真情也有生命。

是你让我有了目标，

去狼窝里等待黎明……

 

歌声清越，在山谷间回荡。宋玉听着这即兴而作的歌谣，心中涌起复杂情绪——这女孩将他比作“赋的吟声”，将跟随他称为“归依”，这其中的情谊，他如何不知？只是前路艰险，他能否护她周全？

正思量间，前方忽然传来呵斥：“停车！何方人士？”

马车猛地刹住。只见一队兵卒拦在路中，约莫十余人，身着宋国残兵的装束，个个面黄肌瘦，眼中却闪着狼一般的凶光。为首的是个独眼汉子，提着缺口的长刀，走到车前：“从哪里来？到哪里去？车上有什么？统统交出来检查！”

宋玉心头一紧——他们已入楚境，怎会有宋国溃兵？想必是宋国灭亡后流窜至此的散兵游勇。“军爷，”宋玉下车，拱手道，“我等是楚国商人，往郢都贩货。这是通关文牒。”

他递上庄周准备的假路引。那独眼汉子接过，却看也不看，盯着马车：“商人？车里还有什么人？”

车帘掀开，趻綦探出头。十几个兵卒的眼睛顿时直了。乱世之中，女子本就是稀缺之物，何况趻綦虽作村姑打扮，但肌肤白皙，眉目如画，一看便知不是寻常百姓。独眼汉子咽了口唾沫，咧嘴笑了：“这小娘子，也是货物？”

宋玉脸色一沉，挡在车前：“军爷说笑了。这是在下内子。”

“内子？”独眼打量宋玉文弱的模样，嗤笑道，“就凭你？配得上这样的美人？弟兄们，我看这车货不错，这小娘子更不错！咱们流落这么久，也该开开荤了！”

兵卒们哄笑着围上来。

宋玉后退一步，手按上剑柄。他虽随庄周学艺三年，但从未与人真正搏杀，此刻手心冒汗，心跳如鼓。

“小子，识相的就滚开！”独眼挥刀劈来！

千钧一发之际，宋玉脑中忽然浮现庄周的话：“逍遥剑法，不在招式精妙，而在心意通达。心与剑合，则无物不破。”

他闭上眼睛。刀风扑面——

“锃！”

逍遥剑出鞘。没人看清宋玉如何动作，只觉眼前一花，那独眼汉子的刀已脱手飞出，钉在道旁树干上。宋玉的剑尖，正轻轻点在他喉头。

全场死寂。

“我……我等有眼不识泰山……”独眼脸色惨白，“好汉饶命！”

宋玉收剑，声音平静：“走吧。别再为恶。”

溃兵们如蒙大赦，仓皇逃入山林。

马车重新上路时，趻綦一直盯着宋玉看。

“怎么了？”宋玉被她看得不自在。

“你刚才……好厉害。”趻綦眼睛发亮，“那一剑，怎么出的？我都没看清！”

宋玉苦笑：“师父说，剑是止戈之器，不到万不得已不可动用。今日迫不得已，其实……我手还在抖。”

他摊开手掌，果然微微颤抖。

趻綦却握住他的手：“但你保护了我。”

她的手小而温暖。宋玉一怔，没有抽回。

夕阳西下，将两人的影子拉得很长，在古道上渐渐融为一体。远处，楚国山川在暮色中显出苍茫轮廓。

“宋玉哥哥，你说我们能改变这个世道吗？”趻綦轻声问。

宋玉望向天际最后一抹霞光，缓缓道：“庄师曾说：知其不可为而为之，方为真勇。我们或许改变不了整个天下，但至少，可以不让天下改变我们心中的道义。”

马车辘辘，驶向暮色深处。

郢都的灯火，在前方隐约闪烁。那里有屈原的期待，有楚国的危局，也有他们未知的将来。而历史的长卷，正缓缓展开新的一页。