张璞｜长篇连载 《宋玉》第十六章 临汉门惊魂

张璞 长篇小说 《宋玉》

第十六章 临汉门惊魂

 

1. 1. 阳台论道

同一时间，咸阳西郊的阳台上，却是另一番景象。

阳台是秦国王室的一处行宫，建于山腰，可俯瞰咸阳全城。此时正值秋高气爽，远山如黛，近水含烟，风景绝佳。

秦昭襄王与宋玉同乘一辆华盖马车，章华骑马随行。车驾缓缓行驶在阳台的环山道上，侍卫远远跟随，不敢靠近。“听说宋大夫善于驾驭马车，可有此事？”秦昭襄王忽然问道。宋玉微笑：“回大王，宋玉并不精于御术。”

“哦？”秦昭襄王挑眉，“那为何秦国有不少大臣在读你的《御赋》？文中对御术的见解，可谓精深啊。”

宋玉恍然：“原来大王说的是那篇赋。那是数月前，我与唐勒在楚王面前论御术时所做。唐勒推崇造父之御，称其上车抓缰，马匹整齐，步伐均匀，马心快乐，甘心劳苦。而我以为，御术有三等。”

“愿闻其详。”秦昭襄王饶有兴致。

宋玉缓缓道：“世人皆知王良、造父之御是良御，却不知钳且、大丙之御才是真御。他们不用嚼缰，不用鞭策，马匹自会驾车，车辆自会飞奔，如月行日转，星耀天体，似神奔鬼走，进退屈伸不见尘埃。他们的意愿藏于心，精神传于马，不吆喝，不指点，马自疾驰……这是神御。”

秦昭襄王听得入神：“那最高等的御术呢？”

“最高等的御术，用的不是木车，驾的不是牲畜。”宋玉望向远方，声音变得深邃，“尧、舜、禹、汤御车时，以国为车，以贤圣为马，以道德为鞭，以仁义为辔，以天下为路，以万民为货。这种御术精妙幽深，非圣人不能体察。这便是以仁义御车之术。以仁义御车，就是大王御车之术。”

秦昭襄王沉默良久，忽然抚掌大笑：“妙！妙啊！宋大夫不仅懂御马，更懂御国！寡人今日方知，寡人驾的这辆车，原来如此之大！”

宋玉拱手：“大王英明。”

车驾行至一处亭榭，秦昭襄王命停车。二人下车，步入亭中。亭子建在悬崖边，凭栏远眺，可见渭水如带，咸阳城郭尽收眼底。

侍从奉上茶点后退下，亭中只剩秦王、宋玉与章华三人。

秦昭襄王品了一口茶，忽然道：“听说宋大夫善赋，被尊为赋祖。寡人读过你的《高唐赋》《神女赋》，文采飞扬，意境深远。但寡人一直不解，赋之要义究竟何在？”

宋玉沉吟片刻，道：“赋者，楚辞之变体，王问之权宜。或用隐语，或用丽词，奋其雄夸，与雅颂抗衡，以见瑰丽景象。然赋符并用，方有真景象；仅以文字为赋，只是文体而已。以赋为符之路径，景象乃出。故赋者，符也；符者，术也。非并用不堪与言。”

秦昭襄王蹙眉：“这番道理深奥，可否为寡人演示？”

宋玉点头，请秦王坐于蒲团之上，闭目凝神。他自己走到亭中空旷处，从袖中取出一道札符——那是道家画符用的黄纸，上面用朱砂写着符文。

章华在一旁屏息观看。他知道，这是逍遥派的“赋符术”，以赋文为引，以符箓为媒，引动天地之气，形成幻象。非道行高深者不能为。

宋玉将札符掷向空中，那符纸竟悬停不落。他伸出右手无名指，在空中虚划，口中吟诵：“蔓驰年之骚思，黪徂夜之悁忧。念怳惘以沦忽，心震憺而劳流。坐生悲其何念，徒空咏以自惘。于咏之为情也，怅望兮若分江，皛素厓翔。伤兮滥行，云再清离。浩宕弘以广度，纷收息而淹仪……”

随着吟诵声，亭中空气似乎起了涟漪。阳光透过亭柱，在地上投下的光影开始流动，仿佛有了生命。隐约间，似有山水景象在虚空中浮现。秦昭襄王虽闭着眼，眉头却微微颤动。他看见了吗？章华心中好奇，却不敢出声打扰。

赋文继续，宋玉的手指划动越来越快，那悬空的札符竟自行旋转起来，发出淡淡的金光。亭外秋风忽然停歇，连鸟鸣虫声都消失了，整个世界仿佛凝固在这一刻。“……追造化之奇诡，慕云霞之卷舒。临丹崖而长啸，对清流而忘躯……”

宋玉的声音时而激昂，时而低回，仿佛在描绘一幅壮丽的山水长卷。秦昭襄王的呼吸逐渐变得深沉，嘴角微微上扬，似乎看到了极美的景象。

终于，最后一句赋文吟罢，宋玉手指一顿，札符飘然落地，化为灰烬。亭中的异象缓缓消散，一切恢复如常。

章华轻轻唤道：“大王？”

秦昭襄王缓缓睁开眼，目光有些迷离，仿佛刚从梦中醒来。良久，他才长叹一声：“妙，太妙了！寡人方才仿佛置身衡山，见千仞绝壁，丹水左涌，醴泉右流。北面霜雪，东面红霞，南面春暖，西面凉风……山上翠竹修长，中空有节……这便是赋的力量吗？”

宋玉额上沁出细汗，显然耗费了不少心神。他微笑点头：“大王果然有道根，竟能看见赋中景象。”

秦昭襄王站起身，走到栏杆边，望着远方山水，感慨道：“若寡人不是秦王，真想拜在庄周先生门下，探寻大道。”

“大王心怀天下，已是人间至道。”宋玉道，“得道之乐是一人之乐，大王之乐是万民之乐。孰轻孰重，大王自有明断。”

秦昭襄王转身，目光炯炯地看着宋玉：“宋爱卿，寡人再说一次——若你愿留秦，寡人愿赐你公主、黄金、宅邸，封你为上卿，与魏冉、范雎同列。秦国需要你这样的贤才。”

亭中一时寂静。章华紧张地看着宋玉，他知道，这是秦王第二次正式挽留，也是最后一次。若宋玉再拒绝，恐怕会触怒秦王。

宋玉拱手，深深一揖：“大王厚爱，宋玉感激涕零。但宋玉也有一言——留在秦宫享一人之福是易事，回楚国尽臣子之责是难事。宋玉虽不才，愿行难事。”

秦昭襄王脸色微沉，但并未发作。他沉默良久，才缓缓道：“寡人明白了。强扭的瓜不甜，强留的人不忠。只是……”他顿了顿，“你想过没有，即便你想回楚国，恐怕也回不去了。”

宋玉心头一凛：“大王何出此言？”

“绝色教。”秦昭襄王吐出三个字，“他们不会眼睁睁看着你这位‘天下第一美男子’离开秦国的。”

宋玉愣住。绝色教，这个名字他昨夜才从章华口中听说，怎么秦王也知道了？

章华急忙上前：“大王，绝色教之事……”

秦昭襄王摆手：“章华，你不必为寡人掩饰。你禀报绝色教欲对宋玉不利时，寡人就在想，该如何保护宋大夫安全离开秦国。用外力迫使对手屈服，非君子所为；达不到目的就玉石俱焚，更非王者之风。宋大夫，”他看向宋玉，“方才寡人言语有失，让你见笑了。”

宋玉这才明白过来，心中震动。他原以为秦王会用绝色教威胁自己，没想到竟是担心自己的安全。这位秦国君王的心思，比他想象的要深沉得多。

“大王恕罪，是宋玉以小人之心度君子之腹了。”宋玉诚恳道，“大王胸怀宽广，宋玉敬佩。”

秦昭襄王笑了：“好了，不说这些。寡人今日与宋大夫一席谈，收获良多。过去臣子都说寡人英明，楚王昏庸，寡人也曾自得。今日方知，为君者各有其难，是做臣子的恭维罢了。”

他走到宋玉面前，拍了拍宋玉的肩膀：“明日，就让章华送你回楚国吧。寡人不想让顷襄王认为，寡人是个夺人所爱之君。”

“谢大王！”宋玉深深鞠躬。

章华也松一口气：“臣遵命。”

回程马车上，秦昭襄王不再言语，只是望着窗外景色出神。宋玉知道，这位雄才大略的君王心中，或许真的有过一丝真诚的欣赏，但更多的，是对人才的占有欲，是对楚国潜在威胁的忌惮。到驿馆下车时，秦昭襄王忽然道：“宋大夫，若有一天，你在楚国不得志，秦国大门永远为你敞开。”

宋玉躬身：“大王美意，宋玉铭记。”

 

2. 2. 归途险阻

次日清晨，章华安排的马车早早停在驿馆外。这是一辆装饰朴素的青篷车，与来时乘坐的华盖车截然不同。

“门主，这样安排是为了不引人注目。”章华解释道，“绝色教虽然是我虚张声势，但咸阳城中耳目众多，还是小心为上。”

宋玉点头：“你想得周到。”

行李很简单，只有几件换洗衣物和书简。宋玉正要上车，章华忽然低声道：“门主，有句话不知当讲不当讲。”

“但说无妨。”

“昨夜我得到消息，靳尚在回楚途中，沿途散布对你不利的言论。”章华神色凝重，“他似乎认定你与秦国有勾结，回楚后必会向楚王进谗。”

宋玉沉默片刻，苦笑道：“靳相国对我有成见，也不是一天两天了。清者自清，浊者自浊，随他去吧。”

“可是门主，”章华急道，“官场之中，人言可畏。何况靳尚是楚国令尹子兰的心腹，他们若联手构陷，只怕……”

“章华，”宋玉打断他，目光清澈，“你记得庄周先生常说什么吗？‘泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。’人世间的是非恩怨，就如相濡以沫的鱼，看似深情，实为无奈。真正的道，是相忘于江湖，各得自在。”

章华怔住，细细品味这番话。

宋玉继续道：“我回楚国，不是为了争权夺利，也不是为了证明清白。我只是尽一个楚人、一个臣子的本分。至于别人如何看我，那是他们的事。道法自然，顺其自然吧。”

这番话让章华肃然起敬。他深深一揖：“门主境界，弟子不及万一。”

正要上车，忽然驿馆侧门冲出一队人马。为首的是名红衣女子，骑着一匹白马，风驰电掣般来到车前。女子勒马停下，动作干净利落。

宋玉定睛一看，竟是若泠公主。今日的若泠未着宫装，而是一身红色骑射服，长发束成马尾，英气逼人。她手中捧着一束鲜花，翻身下马，走到宋玉面前。“听说宋公子今日离秦，本公主特来送行。”若泠声音清脆，目光直视宋玉。

章华惊讶：“公主，您怎么……”

“我怎么知道？”若泠嘴角微扬，“咸阳城里，还没有本公主不知道的事。”她将花束递给宋玉，“这是宫中暖房栽培的秋菊，经霜不凋，愿宋公子如这菊花，身处逆境而不改其志。”

宋玉双手接过，花香扑鼻。他注意到，花束中藏着一方丝帕，帕角绣着一朵精致的玫瑰花。

“公主厚爱，宋玉感激。”他诚恳道，“此番来秦，能得公主相助，是宋玉之幸。”

若泠深深看了宋玉一眼，那眼神复杂难明，有欣赏，有不舍，还有一丝决绝：“宋公子，秦国永远欢迎你。若在楚国……若有难处，可随时来秦。”

这话说得含蓄，但意思明白。宋玉心中感动，却也只能拱手：“谢公主。”

若泠不再多言，转身上马，扬鞭而去。红衣白马，很快消失在街角。

章华望着公主离去的方向，惋惜道：“门主，若泠公主对您……您真的不考虑留下？公主才貌双全，更难得的是有胆有识，若您留下，必是秦国驸马，前途无量啊！”

宋玉淡淡一笑，登上马车：“留下，或许是一场富贵；离开，或许是一场灾祸。但富贵与灾祸，谁又能说得清呢？说不定，我避开的正是灾祸。”

马车启动，缓缓驶出驿馆，向东而行。宋玉掀开车帘，回望咸阳城。这座雄伟的城池在晨光中熠熠生辉，秦国的黑旗在城头飘扬。

他知道，这次秦国之行，改变的不仅仅是五万石粮食的归属，更改变了很多人和事。靳尚的猜忌，秦王的赏识，公主的情谊，还有章华这个意外的“同门”……这些都将随着他回到楚国，掀起新的波澜。

车轮滚滚，踏上归途。前路漫漫，吉凶未卜。

 

3. 3. 郢都暗流

就在宋玉踏上归途的同时，楚国郢都，已是暗流涌动。

城郊树林里，趻綦和伯苴正在练武。自从宋玉出使秦国后，伯苴每日跟着趻綦习武，虽进步缓慢，倒也坚持了下来。

“看招！”伯苴大喝一声，挥刀向趻綦劈去。这一刀势大力沉，倒是有了几分模样。

趻綦侧身避开，手中木剑轻轻一点，正中伯苴手腕。伯苴吃痛，刀脱手落地。

“不练了不练了！”伯苴一屁股坐在地上，气喘吁吁，“师父你一点都不让着我，尽打我手腕。”

趻綦收剑，笑道：“战场上敌人会让你吗？平时多流汗，战时少流血。”

伯苴揉着手腕，嘀咕道：“我觉得学武不如学师父的赋符术。等师父回来，我求他教我画符，那才厉害。”

提到宋玉，趻綦神色一黯：“宋哥哥去了快一个月了，也该回来了吧？”

“靳相国不是回来了吗？”伯苴道，“我昨天上街买盐，看见他进宫去了，身后还跟着侍卫，匆匆忙忙的。”

趻綦一愣：“你看见靳相国回来了？那昭大人呢？宋哥哥呢？”

伯苴摇头：“没看见，就靳相国一个人。”

趻綦心中升起不祥的预感。她收起木剑：“走，回去打听打听。”

二人匆匆回到宋玉宅邸，却见大门紧闭，门前冷清。邻居老妪正在门口晒太阳，见他们回来，神秘兮兮地招手。

“趻綦姑娘，伯苴小子，你们可回来了。”老妪压低声音，“今早宫里来了人，在你们宅子周围转了好几圈，像是在盯梢。”

“盯梢？”趻綦皱眉，“什么人？”

“穿着官服，但不是常见的侍卫。”老妪道，“老婆子我活了七十岁，看人准得很。那些人眼神凌厉，身上有杀气，不是普通官差。”

伯苴慌了：“难道师父出事了？”

趻綦镇定道：“先别慌。宋哥哥是出使秦国，有昭大人同行，不会有事。我们……”她想了想，“我们去北津渡口等。宋哥哥若回来，必定走水路。”

“对！”伯苴眼睛一亮，“师父去时就是走的水路，回来肯定也走水路。我去套车！”

二人正要行动，巷口忽然传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，在宅前停下。为首的是个中年将领，身着司马府服饰。

“可是趻綦姑娘？”将领下马问道。

趻綦警惕地看着他：“正是。将军是？”

“我乃司马府校尉屈沱，奉昭司马之命，在此等候宋大夫归来。”将领拱手道，“昭司马有口信：宋大夫不日将归，请二位在宅中安心等候，切勿随意出行。”

“昭大人回来了？”伯苴急问。

屈沱摇头：“昭大人尚在关中郡分发赈粮，遣我先回传递消息。宋大夫与昭大人分路而行，宋大夫走武关道，昭大人走关中道，约在丹阳汇合。”

趻綦心中稍安：“多谢将军告知。不知宋大夫何时能到？”

“快则三日，慢则五日。”屈沱道，“这几日城中不太平，二位最好待在宅中。我会派人在周围护卫。”说完，他翻身上马，率队离去。

伯苴看着骑兵远去的背影，嘀咕道：“派人护卫？我看是监视还差不多。”

趻綦也有同感，但未说破。她推开宅门：“进去再说。”

宅内一切如旧，只是一个月无人居住，积了薄薄一层灰。伯苴开始打扫，趻綦则站在院中，望着那棵宋玉常在其下读书的梧桐树。秋风吹过，落叶纷飞。

她心中隐隐不安。靳尚独自回宫，宫中派人盯梢，司马府又派人“护卫”……这一切都透着诡异。宋玉这趟秦国之行，恐怕惹上了麻烦。

“不行，我们不能坐等。”趻綦忽然道。

伯苴从屋里探出头：“小师父，你说什么？”

“我说，我们去北津。”趻綦眼神坚定，“不管宫里什么意图，我们要先接到宋哥哥，把情况告诉他。”

“可是那个屈沱将军说……”

“他说他的，我们做我们的。”趻綦打断道，“收拾东西，今晚趁夜出城。”

伯苴虽有些害怕，但见趻綦神色坚决，也重重点头：“好，我听小师父的！”

趻綦嘱咐：“把该带的都带上，包括那个瓷瓶——以防万一！”

伯苴点头，“全在包袱里呢！”说完，二人便悄悄地向宫外行去。

就在二人准备夜行时，令尹府中，另一场密谈正在进行。

子兰坐在主位，靳尚坐于客席。烛光摇曳，映照出二人脸上的阴影。

“这么说，宋玉果然与秦国有勾结？”子兰把玩着手中的玉杯，声音平淡，却透着寒意。

靳尚躬身道：“虽无确凿证据，但章华称他门主，秦王又单独留他，其中必有蹊跷。下官怀疑，此番借粮本就是宋玉与章华设的局，目的是让宋玉取得大王信任，日后好为秦国效力。”

子兰冷笑：“这个宋玉，倒是比他师父屈原聪明。屈原只知道直谏，得罪了所有人；宋玉却懂得左右逢源，既得楚王赏识，又得秦王青睐。”

“令尹大人，此人不除，必成大患。”靳尚压低声音，“他与昭雎交好，若再得兵权，恐怕……”

“恐怕什么？”子兰抬眼。

靳尚咬牙道：“恐怕会为屈原报仇。”

此话一出，房中空气仿佛凝固了。子兰手中的玉杯停在半空，眼神变得锐利如刀。

屈原之事，是子兰心中一根刺。当年他联合靳尚等人，在楚怀王面前进谗，致使屈原被流放。虽然除掉了政敌，但屈原在楚国民间的声望极高，他的流放让子兰背负了骂名。若宋玉真要为师报仇……子兰不敢想下去。

“你有什么计划？”子兰缓缓问道。

靳尚凑近，声音几不可闻：“宋玉回楚后，必会入宫复命。下官已在大王面前进言，说宋玉有投秦之意。大王虽未全信，但已生疑心。我们只需再添一把火……”

“怎么添？”

“宋玉不是有个女弟子叫趻綦吗？还有个男弟子伯苴。”靳尚阴险一笑，“我们可以派人扮作秦国人，在他们宅中‘不小心’留下些东西——比如，与章华的密信，秦王的赏赐清单……”

子兰眼睛一亮：“然后当场‘人赃俱获’？”

“正是！”靳尚道，“到时大王震怒，宋玉百口莫辩。就算不杀他，也会削职流放。至于他那两个弟子……”他做了个抹脖子的手势。

子兰沉思片刻，摇头：“不够。宋玉才智过人，可能会辩解。要做，就做得彻底些。”

“大人的意思是？”

“宋玉不是走武关道回来吗？”子兰嘴角勾起一抹冷笑，“武关道山高林密，盗匪横行。若宋玉在回国途中‘不幸’遇匪身亡，岂不是更干净？”

靳尚倒吸一口凉气：“这……万一查出来……”

“查出来？”子兰冷笑，“谁查？昭雎还在关中，等他知道消息，宋玉的尸体都凉了。至于盗匪，武关道上确实有一伙山贼，头领叫黑山虎，官府剿了几次都没剿灭。宋玉碰上他们，合情合理。”

靳尚擦了擦额头的汗：“可是，宋玉有道术在身，普通山贼恐怕……”

“这个你不用担心。”子兰从怀中取出一块令牌，扔给靳尚，“这是‘影卫’的调令。你持此令，可调十名影卫。他们擅长暗杀，对付一个宋玉，绰绰有余。”

影卫是楚国秘密培养的死士，直属令尹管辖，专门处理见不得光的事。靳尚接过令牌，手微微发抖。他知道，一旦动用影卫，就没有回头路了。

“记住，”子兰盯着靳尚，“做得干净些，伪装成山贼所为。影卫完成任务后，会顺便‘剿灭’那伙山贼，死无对证。”

靳尚深吸一口气，将令牌收起：“下官明白。”

“去吧。”子兰挥挥手，“宋玉大约三日后到武关，你安排人在途中等候。记住，我要见到宋玉的人头。”

“诺！”靳尚躬身退出。

房门关上，子兰独坐灯下，脸色在烛光中阴晴不定。他端起酒杯，一饮而尽，喃喃自语：“屈原，你走了还不安生，还要留个弟子给我添堵。不过这次，我会让你师徒在地下团聚。”

窗外，秋风呼啸，卷起满地落叶。郢都的夜，深了。

 

4. 4. 襄阳重逢

三日后，襄阳码头。宋玉站在船头，望着渐近的江岸，心中涌起复杂的情绪。离楚一月，却仿佛过了很久。咸阳的繁华，秦王的挽留，公主的情意，章华的忠诚……这一切都像一场梦。

船靠岸了。码头上有不少等候的人，大多是接货的商贾和等客的船夫。宋玉下了船，正要找车马回郢都，忽然听见一声熟悉的呼唤：“宋玉——”

他转头，看见昭雎从人群中走出，风尘仆仆，但精神矍铄。

“司马大人！”宋玉惊喜上前，“您怎么在这里？”

昭雎大笑，用力拍了拍宋玉的肩膀：“我在关中分发完赈粮，算着日子你该到了，特来襄阳等你。走，酒肆说话。”

二人来到码头附近一家酒肆，要了个雅间。酒菜上齐后，昭雎屏退左右，神色变得严肃。

“宋大夫，有件事我得告诉你。”昭雎压低声音，“靳尚先我们一步回郢都了。”

宋玉点头：“我知道，秦王说过。”

“问题不在这里。”昭雎道，“我留在关中的探子传来消息，靳尚回郢都后，直接进宫见了大王，然后又去了令尹府。他们在密谋什么，不得而知，但肯定与你有关。”

宋玉苦笑：“靳相国对我有成见，这我知道。”

“不只是成见。”昭雎眼中闪过忧色，“我离郢都前，司马府的亲信告诉我，令尹府最近调动了一批‘影卫’。影卫出动，通常没有好事。”

“影卫？”宋玉皱眉。他听说过这个组织，是楚国秘密培养的死士，专门执行暗杀任务。

昭雎点头：“我怀疑，子兰和靳尚可能要对你下手。你在秦国拒绝秦王招揽，本是大功一件，但他们可能会颠倒黑白，说你与秦国勾结。若再加上影卫的‘证据’……”他没说下去，但意思明白。

宋玉沉默。酒肆窗外，江水滔滔，向东流去。良久，他才道：“司马大人，若我真有不测，烦请照顾趻綦和伯苴。”

“别说这种话！”昭雎沉声道，“我昭雎虽然官职不高，但掌管郢都防务，护你周全的能力还是有的。我已经派人去你宅邸，保护你那两个弟子。现在的问题是，你回郢都后，如何应对大王。”

宋玉思索片刻：“清者自清。我无愧于心，无愧于楚，大王若不信我，辩解也无用。”

“你不能这么想。”昭雎急道，“官场之中，不是非黑即白。大王虽然……虽然有时耳根子软，但并非昏庸之辈。你只要将秦国之行如实禀报，表明心迹，大王应该会明察。”

“如实禀报？”宋玉看着昭雎，“包括章华称我门主？包括秦王再三挽留？包括若泠公主赠花送行？”

昭雎语塞。这些事若被靳尚扭曲利用，确实会成为“通敌”的证据。

“那你说怎么办？”

宋玉端起酒杯，一饮而尽：“顺其自然吧。该来的总会来，躲也躲不过。”

昭雎叹了口气，知道宋玉脾气看似温和，实则倔强。他不再劝说，转而道：“既然如此，我陪你一同回郢都。有我在，他们至少不敢明目张胆地动手。”

“谢司马大人。”宋玉真诚道。

二人正说着，酒肆外忽然传来喧哗声。昭雎的侍卫匆匆进来禀报：“司马大人，外面来了两个人，说是宋大夫的弟子，要见宋大夫。”

宋玉起身：“一定是趻綦和伯苴。”

走出雅间，果然看见趻綦和伯苴站在大堂，神情焦急。见宋玉出来，伯苴大叫一声“师父”，扑了过来。

“师父，你可回来了！”伯苴眼眶发红，“我们在北津等了一天，没等到你，一合计才知道你会走丹阳水路。这才急忙赶了过来。”

趻綦虽未说话，但眼中关切之情溢于言表。

宋玉心中温暖，拍了拍伯苴的肩膀：“我没事，你们怎么出城了？屈沱将军不是让你们在宅中等候吗？”

趻綦冷笑：“什么护卫，分明是监视。师父，郢都情况不对，令尹府和靳相国可能要对你不利。我们趁夜溜出来的。”

昭雎走过来：“这里不是说话的地方。走，去旅馆。”

一行人离开酒肆，来到襄阳北街一家旅馆。旅馆不大，但隐蔽安静。安顿下来后，昭雎令随身侍卫加强戒备。

夜深人静，宋玉独坐院中。天上繁星点点，秋风带着江水的湿气吹来，有些凉意。趻綦一手拿剑，一手拿着一件披风，来到宋玉身旁，轻轻为他披上。“宋哥哥，你有心事。”趻綦倚剑蹲下。

宋玉看着这个从小一起长大的师妹，心中涌起复杂的情绪。趻綦本是他师父庄周收养的孤儿，后来庄周将趻綦托付给他，名义上是师妹，实则情同兄妹。“趻綦，如果有一天我不得不离开楚国，你会跟我走吗？”宋玉忽然问道。趻綦毫不犹豫：“当然。宋哥哥去哪，我就去哪。”“那伯苴呢？”“那傻小子，嘴上怕死，其实最重情义。你救过他母亲的命，他把你当再生父母，肯定会跟着你。”宋玉苦笑：“可我舍不得楚国。这是我的故国，是我的根。即便这里有人容不下我，我还是想留下来，为楚国做点事。”

趻綦沉默片刻，轻声道：“宋哥哥，你知道庄周师父为什么叫你‘玉儿’吗？”

宋玉转头看她。

“师父说，玉有五德：仁、义、智、勇、洁。”趻綦缓缓道，“仁者爱人，所以你心系楚国百姓；义者守信，所以你忠于楚王；智者明理，所以你洞察世事；勇者无畏，所以你敢于直谏；洁者不染，所以你不与小人同流合污。”

她顿了顿，继续道：“但师父还说过，玉虽美，易碎。过刚易折，过洁易污。宋哥哥，你什么都好，就是太像玉了——太完美，也太脆弱。”

这番话让宋玉怔住。他从未想过，这个看似单纯的师妹，竟有如此深刻的见解。“那你说，我该怎么办？”宋玉问。

趻綦抬头看着星空：“师父说，真正的道，不是硬碰硬，而是像水一样，随方就圆，无处不可去。宋哥哥，你该学学水，遇到石头就绕过去，遇到低谷就填满它。保存自己，才能做更多的事。”

宋玉若有所思。是啊，自己一直以来都太执着于“玉”的品格，却忘了“水”的智慧。屈原师父刚直不阿，最终被流放江南；自己若一味重蹈覆辙，又有什么意义？

“谢谢你，趻綦。”宋玉由衷道，“我知道该怎么做了。”

就在这时，院墙外忽然传来轻微的响动。趻綦眼神一凛，手按剑柄。宋玉也站起身，凝神细听。夜色中，几道黑影悄无声息地翻墙而入，落地如猫，没有发出半点声音。他们穿着夜行衣，蒙着面，手中握着短刃，在月光下泛着幽蓝的光——那是淬了毒的兵器。

影卫，来了。

 

5.闪电“对接”

趻綦的剑比月光更先抵达。

剑锋破空的锐响撕裂了夜的寂静，直取最先落地那名影卫的咽喉。影卫的反应快得骇人，毒刃上撩，试图格挡，却撞上了一股沉重如山的力道——“锃”的一声，火星迸溅，短刃被震得偏开。趻綦的剑势却诡异一转，由刺化削，贴着对方手腕旋过，带起一溜血珠。

几乎同时，另外三道黑影已呈品字形扑向宋玉。他们训练有素，无声无息，毒刃的幽光织成一张死亡之网。宋玉后退半步，看似已被逼入墙角，手中却忽然多了一一只札符。他手腕一抖，札符“嗖”的迸出，瞬间化为盾牌，精准地格开一柄直刺心口的毒刃，那盾牌与毒刃竟摩擦出刺耳的锐音。他知道另一柄毒刃已袭至肋下，宋玉以不可思议的速度迸出第二只札符，幻化出虚身，真身角度微侧，隐退于旁，那毒刃迅速抽回，复刺虚身。正在这时，传来一个嘶哑的声音低吼“用阵！”趻綦用剑尖边缘重重磕在其腕骨上，清晰的骨裂声响起，影卫手臂一软，毒刃脱手。

剩下的影卫迅速变位，不再各自为战，三人一组，进退趋避间宛如一体，将趻綦与宋玉隐隐隔开。他们的招式变得更为刁钻阴毒，不求一击毙命，专攻下盘、关节、耳目，淬毒的刃光在狭窄院落里交织成一片致命的蓝色光晕，逼得趻綦凌厉的剑势也为之一滞，不得不回剑自守。

就在战局陷入缠斗的瞬间，屋顶上传来一声懒洋洋的哈欠。“大半夜的，还让不让我师父看书了？”

一道胖乎乎的身影，如同没有重量般从檐角飘落，正是伯苴。他手里居然真拿着一卷摊开的帛书，落地时还心疼地掸了掸并不存在的灰尘。一名影卫见有机可乘，毒刃悄无声息地递向他后心。伯苴仿佛背后长眼，肥胖的身体以一个滑稽的扭动堪堪避开，同时帛书“啪”地一声轻响，拍在那影卫脸上。

那影卫如遭重击，闷哼一声，踉跄后退，面巾迅速被鼻血浸透。伯苴用的力道看似轻巧，却透着古怪的阴柔。

“坎位，散！”趻綦敏锐捕捉到这一瞬的破绽，厉喝一声。他的长剑骤然爆发出前所未有的速度，剑光凝成一线，不再是挥洒的月华，而是撕裂黑暗的雷霆，直奔因伯苴闯入而稍显混乱的影卫阵型核心。

宋玉心领神会，手中札符脱手飞旋，并非攻敌，而是幻化成一只石灯。“砰！”石灯应声而亮，火光骤燃，院内腾起一小片晃动的光域，恰好干扰了侧翼两名影卫的视线与步伐。

阵型，终于露出一丝真正的缺口。

趻綦的剑到了。剑光从那缺口切入，一刺，一挑，一绞，精准得如同庖丁解牛。一名影卫的肩胛被洞穿，另一名手腕筋腱被挑断，毒刃叮当落地。伯苴嘿嘿一笑，胖大的身躯此刻灵活得如同游鱼，切入倒地的影卫之间，手指连点，封住其要穴，一边点还一边嘟囔：“这毒挺烈啊，见血封喉？啧啧，下本钱。”

剩下的三名影卫见势不妙，互望一眼，眼中尽是决绝。为首者猛地掷出一枚乌黑弹丸，落地炸开，浓密的黑烟瞬间弥漫院落，带着刺鼻的辛辣气味。

“烟有毒，闭息！”宋玉疾呼，袖袍掩面。

趻綦剑舞如轮，劲风鼓荡，逼开浓烟。伯苴则不知从哪摸出个小瓷瓶，拔开塞子自己先嗅了嗅，然后随手抛给趻綦：“清心散，顶用。”

待烟雾被趻綦的剑风与伯苴不知何时掏出的一把大蒲扇扇散，院中只剩倒地的伤员，以及墙头几片被勾破的黑色衣角。来袭的影卫，终究还是逃走了两个。

月光重新洒下，照着凌乱的院落、点点血迹和幽蓝的毒刃。

趻綦还剑入鞘，面色冷肃：“是‘幽冥卫’，死士中的死士。他们不会罢休。”

宋玉捡起沾了灰尘和血污的札符，小心包好，望向影卫消失的方向，眉头微蹙：“目标明确，配合精熟。他们不是试探。”

伯苴蹲在一名被制住的影卫旁边，扯下其面巾，看着那陌生而僵硬的面孔，又翻了翻其衣领、袖口，最后在耳后发现一个极淡的、仿佛胎记的暗红色印记。

“哟，‘血月’烙印。”伯苴拍拍手站起来，胖脸上没了玩笑之色，“这下有意思了。这帮影子，可不是一般人养得起的。”

等昭睢从里屋出来，一切都已结束。好像什么都没有发生过。只是那个带着暗红色印记的影卫，让这位王宫里出生的司马停止了脚步。

“这是子兰豢养的死士，怎么会出现在这里？”他的心一下变成一根绷紧的弦。

死士正欲开口，昭睢却说：“不用说了，我知道了。你走吧！”死士捂着胸口，一步一瘸地仓皇逃走。那影子被埋进他记忆的深处。

夜风掠过庭院，带着未散尽的硝烟与血腥气。危机暂时退去，但更深的阴影，仿佛已随着这次失败的刺杀，悄然笼罩下来。宋玉、趻綦、伯苴三人立在院中，无声交换着眼神，都明白——今夜，仅仅是个开始。